自从八年前下令针对当地维吾尔人进行“严打”运动并因涉嫌侵犯人权而导致与美国的关系恶化以来，习近平主席首次访问了中国偏远的新疆地区。
据官方新华社周四晚间报道，习近平对西部首府乌鲁木齐进行了“视察”，他在那里“呼吁加强党组织”，提供“惠及各族居民”的服务。
这位中国领导人周二和周三在该地区度过，他称赞该地区是“一带一路合作的中心”，指的是北京扩大其海外影响力的基础设施倡议。他还参观了一家博物馆，在那里他敦促“更好地保护”少数民族的文化遗产，并观看了吉尔吉斯少数民族的表演。
乔治城大学历史学教授詹姆斯·米尔沃德表示，在社区党持续开展剥夺少数族裔权利的运动之后，习近平公开接受该地区的种族多样性相当于“通过包容抹杀”。
米尔沃德说，习近平的言论“显然是为了回应国际批评和对其政权同化政策的大量证据”。 “与此同时，推土机将神社和清真寺夷为平地，宗教信仰被定为犯罪，儿童被禁止说他们的母语，除非是普通话。”
习近平的新疆之行是在他前往香港庆祝中国统治 25 周年之后不到两周的时间。边境地区曾经是中国最动荡的两个地方，经常出现反对共产党的现象。然而，在这位 69 岁的老人的十年统治下，两地的异议都被粉碎了。
在香港，北京实施的国家安全法锁定了政治反对派并关闭了民主报纸，而其选举改革确保了只有党派忠诚者才能在曾经自由自在的金融中心任职。
这位中国领导人对相距约 2,000 英里（3,200 公里）的城市的背靠背访问表明了习近平的控制范围之广，而这距离每十年两次的党代会很可能让他获得前所未有的第三个任期。
“严阵以待”
习近平自 2014 年以来首次访问新疆，这一年他的政府下令当局“严厉打击”该地区的暴力事件。那一年，恐怖分子使用刀具和炸弹袭击了乌鲁木齐的一个火车站，造成三人死亡，数十人受伤——北京将一系列袭击归咎于分裂分子的一部分。
批评北京统治的人士表示，暴力是对强硬入侵的回应，因为官方鼓励中国占主导地位的汉族迁移到该地区，棉花种植、奶牛养殖和太阳能电池板生产等行业也在扩大。
在这些事件之后，中国政府将大约 100 万维吾尔人和其他当地少数民族关押在大规模拘留营中，罪名是留胡子或在手机上下载某些应用程序等微不足道的罪行。
美国声称这些劳改营是针对穆斯林占多数的维吾尔人种族灭绝运动的一部分，并于上个月颁布了《维吾尔族强迫劳动预防法》，该法禁止从新疆进口商品，除非公司能够证明它们不是由强迫工人制造的。北京表示，它正在打击恐怖主义，并称这些设施为职业培训中心，教授有价值的工作技能。
2020年，新华社援引习近平的话说，“事实证明，新时代党的新疆政策是完全正确的，必须长期坚持。”
