东非和西非的旱地地区居住着独特的牧民和农牧民社区，他们已经适应了数千年，以充分利用旱地的特定特征。
非洲的牧民，如东非的桑布鲁和波科特以及西非的富拉尼和皮尔斯，很大程度上依赖牲畜为生。传统上，这些社区放牧牛、绵羊、骆驼和山羊，与季节性降雨、水和草料供应同步地在牧场迁移。
从东非草原到萨赫勒和西非的沙漠和旱地以及南部地区，畜牧业在非洲近一半的地区实行，仅在撒哈拉以南非洲地区就有超过 5000 万人支持畜牧业。
然而，这些地区的牧民和农牧社区正面临着对其生计可持续性的若干威胁。传统牧场用途的改变，加上不断变化的天气模式——以更频繁的干旱和不可预测的降雨模式为证明——正在增加牧民生计的压力，导致更高程度的粮食不安全。
预计本世纪西非的风速、强降雨和洪水将进一步增加，而非洲之角预计将经历更密集的降雨和洪水爆发。此外，这些影响在受冲突影响的地区更加严重，传统的迁徙放牧路线和运动进一步受到干扰。
牧区需要解决方案，使他们能够承受气候变化对生计的影响并从中恢复。考虑如何“以不同方式开展业务”的创新计划是其中的重要组成部分。
有助于抵御气候冲击的创新
在经常性和持久性危机中支持畜牧业和农业 (SPARC)，这是 Cowater、ODI、国际畜牧研究所和美慈组织的一项计划，旨在产生证据并解决知识差距，以建立旱地牧民对气候变化影响的复原力和农民。
作为其计划的一部分，SPARC 绘制了为非洲旱地牧民和农牧民开发的创新地图。目标是了解此类创新如何促进牧区社区的长期利益 – 并打破贫困和易受冲击的循环 – 以及如何改进它们。
特别强调脆弱和受冲突影响的局势，绘图工作还专门研究了牧民妇女和青年在提高牧民生计复原力方面的作用。这项研究的详细结果显示了“以不同方式开展业务”以支持牧民有效利用牧场的重要机会如何以及在何处存在。
纵观从企业到学术界的所有创新领导者，SPARC 确定了近 40 项相关的技术或社会创新。一个例子是 AfriScout，这是一款面向埃塞俄比亚和坦桑尼亚牧民的移动应用程序，用于传播牧场质量地图。
该应用程序基于订阅，使用户能够使用卫星数据和牧民自己的交互式验证来识别注册牧民牧场内放牧条件（土地覆盖和水资源可用性）的意外变化。因此，该应用程序提供了技术响应，以支持在气候变化及其对自然环境的影响背景下的畜牧业。
尽管有许多创新可以使牧民生计更有弹性，但这些社区仍然得不到充分的服务和被边缘化。扩大创新规模并保持畜牧业为当地和区域经济做出有效贡献具有巨大潜力。
大多数创新侧重于通过无线电和短信等低技术平台提供市场推广服务和信息。尽管开始扩大规模，但金融产品和服务方面的创新很少。
此外，研究人员发现，这些创新往往侧重于解决潜在问题的症状，而不是问题本身——它们只解决了冰山一角。
例如，旨在改善牧民获得资金的创新虽然很有价值，但并没有解决为什么获得资金首先对牧民来说是一个问题。创新需要开始寻找牧民障碍的根本原因。
这包括挑战那些误导性的刻板印象，即畜牧业没有生产力或无助于社会福祉，并理解牧场不是边缘化的而是高产和高度适应性的生态系统。
“研究需要着眼于这些脆弱环境的独特之处并接受这些差异，”SPARC 的生计、市场和经济负责人、该研究的作者之一 Carmen Jaquez 说。 “创新应该从这些环境的优势中成长，并发挥这些优势，”她补充道。 “思维模式”的转变可能会推动人们的看法，并优先考虑不会改变畜牧业而是基于旱地系统优势的创新。
SPARC 研究人员还发现，牧区系统成功创新的最大挑战之一是长期（耐心）资本的可用性，投资者愿意在短期内进行没有预期回报的初始投资。尽管并非脆弱的生计环境所独有，但耐心资本要求投资者表现出长期适应的意愿。
