周一，一艘美国海军驱逐舰在中国控制的南海最重要的人造岛屿之一附近航行，这是一项被北京谴责为非法的航行自由任务。
虽然美国经常进行此类航行以挑战中国和其他国家在战略水道的领土主张，但最近一次航行是在北京围绕台湾举行更多军事演习时进行的。
美国海军第七舰队表示，“米利厄斯”号航母在南沙群岛美济礁 12 海里范围内进行“正常行动”，该礁曾在涨潮时被淹没，中国已在美济礁建设了机场和其他设施。
“根据习惯国际法……美济礁等地物在涨潮时以其自然形成的状态被淹没，无权享有领海，”第七舰队在一份声明中说。
“在美济礁上建造的填海工程、设施和结构不会改变国际法规定的这一特征。”
中国人民解放军表示，美国军舰未经中方批准“非法”进入礁石附近海域，中国军方已对该船进行监视并发出警告。
“中国对南海诸岛及周边海域拥有无可争辩的主权，”南方战区称。
美济礁位于菲律宾巴拉望岛的西部。
第七舰队表示，行动结束后，“米利乌斯”号退出“过度主张区”，继续在南海作战。
上个月，中国和美国就同一艘船的行动发生争执，中国称这艘船进入了西沙群岛附近南海的领海。
中国对该地区的大片地区拥有主权，每年有数万亿美元的贸易流经该地区。
文莱、马来西亚、菲律宾、台湾和越南也对南中国海的全部或部分地区拥有主权。
