不到一年前，Oluwole Omofemi 的一幅画无人看管地挂在他拥有两间工作室的灰色混凝土建筑的侧门上。
就在伊巴丹最繁忙的街道之一上方，画像中的年轻女子姿态自信，她的脸被光晕般的非洲黑人所包围。她裸露在外，却不受数百名路人的打扰。
今年早些时候，在菲利普斯和佳士得拍卖行以超过 100,000 欧元（96,000 美元）的价格售出他的变形系列中的类似作品后，Omofemi 将这幅画作安全保存在他的个人收藏中。 2022 年 3 月，估价在 10,000 至 15,000 美元的画作《入侵者》以 189,000 美元的价格售出。
就像这幅画一样，直到最近，34 岁的 Omofemi 一直隐藏在伊巴丹最活跃的商业中心之一，他于 2018 年在那里建立了他目前的工作室空间。
“我想保持安静，”Omofemi 告诉半岛电视台。 “我想过上普通公民[会]过的正常生活。”
他回忆起在一个聚会上人们讨论尼日利亚艺术家的时刻，话题转移到了他身上。
“人们说，‘伊巴丹有一个人。这个人一直在做这个，一直在做那个，’而我就在那里，安静，”他说。 “很多收藏家甚至都不认识我。”
但 Omofemi 保持低调的希望正在减少。
4 月，他职业生涯的第三次个展在巴塞罗那的 Out of Africa 画廊开幕，10 幅画作全部售出，75 名潜在买家的候补名单。
现在，收藏家们派使者找到奥莫费米的伊巴丹工作室，希望能引诱他直接出售自己的作品。
5 月，Tatler 杂志委托 Omofemi 为其 7 月刊画了一幅伊丽莎白二世女王的肖像，该杂志庆祝了她的白金禧年，将他的形象提升到了新的高度。这可能是她在 9 月初去世前为她创作的最后一幅画。
Omofemi 的崛起让他的家乡伊巴丹受到更多关注，伊巴丹是尼日利亚人口第三大城市，人口超过 600 万，位于拉各斯东北约 140 公里（85 英里）处。
虽然伊巴丹作为尼日利亚的文化强国被拉各斯所取代，但它作为尼日利亚许多最著名的艺术家和知识分子的孵化器的遗产早在 Omofemi 之前，他只是在这座城市引发新生的创意复兴的众多艺术家之一。
“超越金钱的梦想”
姆巴里俱乐部于 1961 年在伊巴丹成立，拥有画廊空间、图书馆和表演场地，不仅是该市的艺术中心，也是整个尼日利亚的艺术中心。成员包括视觉艺术家 Bruce Onobrakpeya 和年轻作家 Wole Soyinka 和 Chinua Achebe。现在，尼日利亚现代艺术巨擘乌切·奥克克和德马斯·恩沃科都是活跃的成员。
在 1960 年代，伊巴丹是尼日利亚人口最多的城市和国际目的地。 Malcolm X 于 1964 年在伊巴丹大学讲学。视觉艺术家，包括索马里现代主义者 Ibrahim El-Salahi 和广受好评的美国画家 Jacob Lawrence，前往 Mbari 俱乐部参加创意交流。
当鼓手和视觉艺术家 Tunde Odunlade 于 1973 年从 Ife 搬到伊巴丹时，这座城市仍然是“尼日利亚当代艺术发展起飞的大熔炉……没有来自尼日利亚的艺术家不会经过伊巴丹 – 音乐剧、视觉、舞蹈”。
但是，在这座城市将近 50 年的时间里，奥登拉德见证了这个国家的艺术中心从伊巴丹转移到拉各斯。
“拉各斯成为该国的商业中心，艺术很容易在那里流动，”奥登拉德说。
然而，近年来，奥登拉德和其他人试图重振伊巴丹的艺术界。
作为一名知名的视觉艺术家，他于 2020 年 12 月在伊巴丹的 Bodija 区创立了 Tunde Odunlade Arts and Culture Connexions。画廊空间展出了各种各样的作品，自开业以来已经展示了 80 多位艺术家的作品。
同样值得注意的是，它为有兴趣重振伊巴丹艺术活力以举办活动、会议和研讨会的年轻文化从业者提供了一个温馨且便利的场所。
“伊巴丹过去的辉煌现在正在回归，我很高兴我是整个故事的一部分，”奥登拉德断言。
“我对今天在伊巴丹发生的事情并不感到惊讶，尤其是在 Oluwole Omofemi 的情况下。我并不感到惊讶，因为他生活在一个和平的环境中，你的灵感不会因为你周围的喧嚣而消失。”
Oluwafemi Amogunla/半岛电视台
距离 Odunlade 中心约 25 分钟车程，豪华手袋设计师 Femi Olayebi 的行政总部和工厂占据了伊巴丹市中心一栋无标记的建筑中的两层楼。
在她 30 年的职业生涯中，Olayebi 被选为 Saks 5th Avenue 的商品指导计划，在麻省理工学院完成了奖学金，并创立了拉各斯皮革博览会，同时成功地将她在家里创立的企业扩大到一个团队数十名员工。
在她职业生涯的不同阶段，Olayebi 回忆道：“如果我在拉各斯，我会更快成功吗？我会更早成功吗？一开始，我以为‘是’，但现在我更聪明了，我知道答案是绝对不。”
奥拉耶比觉得“拉各斯的压力在伊巴丹不存在。伊巴丹让你有创造力，因为你不会连续几个小时坐在车流中……还有一个事实是，在拉各斯，拥有我所拥有的那种空间，会让我付出绝对的代价财富。”
与 Olayebi 一样，画家 Modupeola Fadugba 在她的职业生涯中也取得了许多成功。这位前史密森学会研究员和最近的纽约艾美奖得主为她的短片《来自深渊的梦想》获得了 DEI 长篇内容类别，她有意识地选择在伊巴丹开展她的实践。
“我一直是一个不太喜欢处于中心位置的人，”她解释道。 “但如果我准备好了，我就可以使用它。”
法杜巴选择在伊巴丹定居。 “它很安静，所以我可以思考并且有更多的空间。”
Omofemi 还认为伊巴丹是他发展中不可或缺的一部分。
“我对周围的事物非常敏感，无论是可见的还是精神的——非常非常敏感，我从我所看到的一切中获得灵感。”
虽然 Omofemi 受到了伊巴丹的影响，但正是它所带来的挑战推动了他成为国际明星。
Omofemi 目前的工作室距离路边售货亭不到 10 分钟车程，他曾经在那里以相当于 10 到 30 美元的价格出售委托肖像，这是他当时过得很舒服的生活。
2017 年，当奥约州政府在全市范围内发起反对街头贩卖的运动时，所有这一切都被打乱了，迫使他离开了他从中学开始就卖掉作品的地方。
居住在伊巴丹的画家兼画廊老板 Tope Fatunmbi 从中学起就一直在鼓励 Omofemi 的职业生涯，而受人尊敬的画家 Ebenezer Akinola 也是重要的导师。
尽管 Omofemi 最初确信他的艺术生涯已经结束，但 Akinola 开始将他和他的作品介绍给已建立的画廊。
“他带我去了拉各斯，他把我的画介绍给了 [Alexis] 画廊，画廊很高兴能与我合作。”
他在拉各斯的中流砥柱展出，包括 Terra Kulture 和思想金字塔，但正是 Signature Gallery 认为他的作品在国际市场上是可行的。他们于 2020 年 3 月以 Omofemi 作品的个展开启了伦敦画廊的开幕式。这 12 幅大型肖像画已售罄。
如今，对他的作品的高度关注已导致世界顶级拍卖行多次提出要约，以促成女王的拍卖，同时竞购他的其他作品的独家拍卖权。
回到伊巴丹，他的工作室随时都有多达 10 名年轻学徒，Omofemi 仍然致力于培养这座城市的下一代艺术人才。
“我的想法，我的梦想[不仅仅是]有钱，”他断言。
“我在这里度过了大部分时间……我一直想回馈我在社区中的直接环境。我不想成为没有影响力的艺术家。我想成为一名在人们生活中留下足迹的艺术家。”
