巴基斯坦伊斯兰堡——生病的女儿、不断增加的债务和飙升的通货膨胀达到创纪录的水平——面对这样的情况，萨金娜·比比不得不做出一些艰难的决定。
“我的女儿萨娜最近被诊断出患有癌症。我没有足够的钱给她治疗，也没有足够的钱送我的儿子阿里上学。所以，我让他辍学，现在他留在家里照顾他的妹妹，而我则尽我所能，”这位 52 岁的伊斯兰堡女佣说。
三个孩子的母亲在三个不同的房子里工作以维持生计，每月收入 30,000 卢比（107 美元）——略高于巴基斯坦 90 美元的最低工资。
“阿里 14 岁，他可以晚点上学。他也许可以学会做某事。但我不能失去我的长子，”与丈夫分居的比比说。 “由于她的治疗，我欠下了 200,000 卢比（717 美元）的债务，但作为母亲，我必须尽我所能来拯救她。”
与比比一样，古拉姆·穆尔塔扎·阿巴西 (Ghulam Murtaza Abbasi) 也不得不做出艰难的决定，因为巴基斯坦正面临其历史上最严重的经济危机之一。
这位 59 岁的老人曾经在他的家乡伊斯兰堡郊区的丘陵地区穆里 (Murree) 做劳工。但他不得不在四个月前搬到伊斯兰堡担任保安，以继续养活他的妻子和五个孩子。
他在一家加油站找到了一份工作，他承认自己是在熟人的帮助下才得到这份工作的。 “否则，谁会把工作交给一个虚弱的老人，”他说。
阿巴西每周工作 7 天，月薪为 28,000 卢比（100 美元），他将其中的 70% 寄给了穆里的家人。他说他不会回家过开斋节——标志着即将到来的斋月结束的穆斯林节日——继续为家人挣钱。
“我们没有休息日，”他说。
“幸好公司给我们提供住宿，不然我就什么都没有了。即使是现在，我的孩子中也只有三个上学，因为我负担不起送另外两个孩子上学的费用。”
就在斋月开始前两周，比比和阿巴西是数百万巴基斯坦人中的一员，在生活成本不断加深的危机中，巴基斯坦有 2.2 亿人口。
为了维持经济运转，政府迫切希望与国际货币基金组织 (IMF) 达成协议，以恢复一项自去年 11 月以来基本暂停的 65 亿美元贷款计划。国际货币基金组织提出了一系列要求，要求发放 11 亿美元的分期付款，其中包括汇率自由化、取消各个部门的补贴和提高税收。
双方于2月初举行了为期10天的正式谈判，政府已逐步履行该基金设定的大部分条件。然而，在一个甚至在当前危机之前就有约四分之一人口生活在贫困线以下的国家，许多人都在努力满足他们的基本需求。
根据巴基斯坦统计局 3 月 1 日公布的最新数据，上月通货膨胀率飙升至 31.5%，为 1974 年以来的最高水平。
这一消息导致卢比在第二天暴跌，一天内卢比兑美元贬值超过 6%。在巴基斯坦放弃对其货币汇率的控制以满足国际货币基金组织的条件后，卢比在 1 月份已经下跌了近 20%。
同样在 3 月 2 日，中央银行将利率上调至 20%，这是近三年来的最高水平，以试图遏制迅速飙升的通货膨胀。
“外国商业银行已开始将设施扩展到巴基斯坦。我们与国际货币基金组织的谈判即将结束，我们预计将在下周与国际货币基金组织签署工作人员级别协议，”陷入困境的财政部长伊沙克达尔当天发推文说。 “所有经济指标都在朝着正确的方向缓慢发展。”
经济学家 Ammar Habib Khan 警告说，由于卢比贬值和斋月期间需求增加，未来的日子会很艰难，因为打破黎明到日落的斋戒通常是一个庆祝的时期。
他说：“政府不应采取永远行不通的‘价格控制’等表面措施，而应立足于战时状态，精简供应链，以免出现短缺，并最终避免斋月期间因短缺而导致的价格上涨。”
全球非营利组织 Acumen Fund 的区域总监 Ayesha Khan 表示，她预计随着斋戒月的临近，食品价格将进一步上涨。
“由于整体宏观通胀对经济的影响，一如既往，社会最脆弱的群体将受到最严重的打击。政府必须专注于减少价格波动，并确保弱势群体的社会安全网稳健，”她说。
人们已经感受到了痛苦。
“过去，我们每天都有近 10,000 人来我们的救济院 [免费食物]，但在过去几个月里，这个数字至少轻松超过了 13,000，”福利信托基金经理费萨尔·艾哈迈德·米尔 (Faisal Ahmed Mir) 说。伊斯兰堡在该市经营着 18 个这样的设施。
米尔说，以前可以在路边的小咖啡馆买食物的劳动者不能再这样做了。
“一块大饼过去要 10 卢比（0.036 美元），但现在要卖近 30 卢比（0.11 美元）。来这里的人再也买不起饭了，”他说。
45 岁的路边理发师穆罕默德·瓦希德 (Muhammed Waheed) 说，去年一位赞助人给他买了整个斋月的杂货，斋月期间鼓励穆斯林通过慈善工作和捐款帮助那些弱势群体。
然而，今年，瓦希德并没有为他的六口之家做些什么。
“开斋节总是一个艰难的时刻。孩子们期待我们给他们新玩具或衣服。然而，我们每天都在为吃什么而苦苦挣扎；我怎么能答应给他们买新衣服呢？”他告诉半岛电视台。
