哈勃望远镜瞥见一个闪闪发光的星团

在这张由 NASA/ESA 哈勃太空望远镜拍摄的图像中，球状星团 NGC 6544 的繁星闪烁。 这个紧密束缚的恒星团距离地球 8000 多光年，与所有球状星团一样，是一个拥有数万颗恒星的密集区域。 NGC 6544 的这张图像结合了来自哈勃望远镜的两台仪器（高级巡天相机和广角相机 3）的数据，以及两次独立的天文观测数据。第一次观测的目的是寻找 NGC 6544 中发现的射电脉冲星的可见对应物。脉冲星是一颗死亡恒星快速旋转的残余物，像固定的天文灯塔一样发射双束电磁辐射。这颗脉冲星旋转得特别快，天文学家求助于哈勃望远镜来帮助确定这个物体在 NGC 6544 中是如何演化的。 为该图像提供数据的第二次观察也旨在寻找在其他电磁波长下检测到的物体的可见对应物。然而，天文学家并没有将光源与脉冲星进行匹配，而是使用哈勃望远镜来寻找微弱 X 射线源的对应物。他们的观察结果可以帮助解释像 NGC 6544 这样的星团如何随时间变化。