科学家辨别神秘矮行星阋神星的内部结构

矮行星阋神星的大小与其更为人所知的宇宙表亲冥王星相似，自从 2005 年被发现潜伏在太阳系的遥远地区以来，它一直是一个谜。虽然 NASA 的“新视野”号宇宙飞船在 2015 年飞越冥王星时曾对冥王星进行过探索，但阋神星——距太阳约 40% 的距离——从未被访问过。 但科学家们正在对厄里斯及其与冥王星的差异有了更全面的了解，这要归功于根据其与卫星迪斯诺米亚的轨道关系辨别了这个寒冷偏远世界的内部结构和组成细节的研究。 研究人员周三表示，阋神星的冰壳下面似乎有一个岩石内部。冥王星也有冰冷的外部，下面有岩石，但冰含量较高，被认为蕴藏着地下液态海洋。 该研究的主要作者、加州大学圣克鲁斯分校的行星科学家弗朗西斯·尼莫（Francis Nimmo）表示：“我们已经知道阋神星比冥王星含有更多的岩石，但我们不知道阋神星是否将岩石与冰分开。”在《科学进展》杂志上。 “这意味着阋神星在其历史上的某个时刻变得足够热而融化，因此所有的岩石都下沉到中心。冰并不是一动不动的，而是在内部剩余热量的驱动下正在经历缓慢的搅拌运动。最有可能的是阋神星内部没有液态海洋，”尼莫补充道。 阋神星的直径约为1,445英里（2,326公里），略小于冥王星的1,473英里（2,370公里）。相比之下，地球月球的直径约为 2,160 英里（3,475 公里）。由于阋神星的岩石密度更大，密度比冰大，阋神星的质量比冥王星大约多 25%。 “我喜欢这样想，把冥王星加上小行星带中的每一颗小行星，你就得到了阋神星。冥王星被冰膨胀起来，而阋神星主要是岩石，外侧有一点冰，”发现阋神星的三名科学家之一、加州理工学院天文学家、研究合著者迈克·布朗说。 阋神星以古希腊不和谐女神的名字命名，它的轨道平均距离太阳比地球远约 68 倍，需要 557 年才能完成一周。冥王星的轨道平均距太阳距离为地球距离的 39 倍。