美国宇航局的小行星偏转 DART 航天器接近与目标的计划撞击

发射十个月后，美国宇航局的小行星偏转 DART 航天器周一接近计划中的撞击目标，这是对世界上第一个行星防御系统的测试，该系统旨在防止与地球发生末日碰撞。 这辆立方体形状的“撞击器”飞行器大约有两个长方形太阳能阵列的自动售货机大小，正准备飞入小行星 Dimorphos，大约有足球场那么大，并在晚上 7 点左右自毁。 EDT（格林威治标准时间 2300 年）距地球约 680 万英里（1100 万公里）。 该任务的最后阶段将测试航天器以纯粹的动能改变小行星轨迹的能力，以高速冲入物体以使其误入歧途以使我们的星球远离伤害。 它标志着世界上首次尝试改变小行星或任何天体的运动。 DART 于 2021 年 11 月由 SpaceX 火箭发射，大部分航程都在 NASA 飞行指导员的指导下完成，并在航程的最后几个小时将控制权交给一个自主的机载导航系统。 周一晚上的计划影响将由位于马里兰州劳雷尔的约翰霍普金斯大学应用物理实验室 (APL) 的任务运营中心实时监测。 DART 的天体目标是一颗直径约 560 英尺（170 米）的小行星“小行星”，它绕着一颗大 5 倍的母小行星 Didymos 运行，它是同名双星对的一部分，希腊语是双胞胎的意思。 这两个物体都没有对地球构成任何实际威胁，美国宇航局的科学家表示，他们的 DART 测试不会错误地造成新的生存危险。 与大约 6600 万年前撞击地球的灾难性奇克苏鲁伯小行星相比，Dimorphos 和 Didymos 都非常小，毁灭了包括恐龙在内的世界上约四分之三的动植物物种。 根据美国宇航局科学家和行星防御专家的说法，较小的小行星更为常见，并且在短期内会引起更大的理论关注，这使得 Didymos 配对适合其大小的测试对象。 此外，它们与地球的相对距离和双小行星配置使它们成为 DART 的第一个概念验证任务的理想选择，是双小行星重定向测试的缩写。