韦伯太空望远镜发现哈勃望远镜隐藏的早期星系

美国国家航空航天局的韦伯太空望远镜正在寻找明亮的早期星系，这些星系直到现在才被隐藏起来，其中包括一个可能在宇宙大爆炸后仅 3.5 亿年形成的星系。 天文学家周四表示，如果结果得到证实，这群新发现的恒星将击败哈勃太空望远镜发现的距离最远的星系，这个记录保持者是在宇宙形成后 4 亿年形成的。 作为哈勃望远镜的继任者，韦伯望远镜于去年 12 月发射升空，表明恒星的形成时间可能比之前想象的要早——也许在诞生后的几百万年内。 由哈佛-史密森尼天体物理学中心的 Rohan Naidu 领导的国际团队在《天体物理学期刊快报》中详细介绍了韦伯的最新发现。这篇文章详细阐述了两个异常明亮的星系，第一个被认为是在大爆炸后 3.5 亿年形成的，另一个被认为是在 4.5 亿年后形成的。 Naidu 说，在宣布新的距离记录保持者之前，Webb 需要在红外线进行更多观察。 科学家们在 NASA 新闻发布会上强调，尽管一些研究人员报告说他们发现了距 138 亿年前宇宙诞生更近的星系，但这些候选者尚未得到证实。他们指出，其中一些可能是模仿早期星系的后来星系。 “这是一个充满活力的时代，”加州大学圣克鲁兹分校的加思伊林沃思说，他是周四发表的这篇文章的合著者。 “已经有很多关于甚至更早的星系的初步公告，我们仍在努力作为一个社区来整理出其中哪些可能是真实的。” 加州大学洛杉矶分校的托马索·特鲁 (Tommaso Treu) 是韦伯早期发布科学项目的首席科学家，他表示，目前所提供的证据表明，据信该星系在大爆炸后形成了 3.5 亿个星系，“证据确凿”。 如果这些发现得到证实并且存在更多的早期星系，奈杜和他的团队写道，韦伯“将证明非常成功地将宇宙前沿推向大爆炸的边缘。” “第一批星系何时以及如何形成仍然是最有趣的问题之一，”他们在论文中说。