英国科学家表示，在泰晤士河发现的贻贝种群数量急剧下降凸显了其生态系统在过去六十年中令人担忧的恶化。
在伦敦西部雷丁镇附近的一段河段进行的一项调查发现，自 1960 年代以来，本地贻贝数量下降了近 95%。
《卫报》报道称，该研究发现，一种名为画家贻贝的种群数量已下降至 1964 年水平的 3.2%，这种消沉的贻贝已完全消失，而且发现其他物种的体型比它们的年龄要小。
剑桥大学动物学系教授、发表在《动物生态学杂志》上的调查报告的主要作者戴维·奥尔德里奇说，人口下降令人担忧。
“虽然这看起来像是对英国一条河流中的一个地点进行的一项相当狭隘的小研究，但它实际上提供了一个关于世界淡水的重要警告信号，”他说。
该研究指出了成年贻贝对河流生态系统的重要性，因为它们每天能够过滤多达 40 升水，这是一个自然过程，可以通过去除大量藻类来帮助保持河流清洁。
“贻贝是河流生态系统健康状况的重要指标”，剑桥大学的 Isobel Ollard 说，他是该论文的合著者。
“贻贝生物量的如此急剧下降可能是环境恶化的一个指标，”她说。 “它也可能对其他物种产生连锁反应，减少整体生物多样性。”
该研究旨在复制 1964 年进行的一项调查，该调查提供了贻贝对河流生态系统做出重大贡献的证据。
研究人员说，人口下降可能是由于入侵物种在泰晤士河上游时从船上掉下来造成的。
最新的研究发现，1964 年最初的研究中没有发现大量非本地斑马贻贝和亚洲蛤。
科学家们指出，斑马贻贝可能是导致种群数量下降的罪魁祸首，因为众所周知，斑马贻贝附着在本地物种身上并在其上生长，将它们窒息而死。
沿河土地利用的变化或贻贝所依赖的鱼类种群的变化被认为是导致数量急剧下降的其他因素。
自 1960 年代以来，对污水处理的更严格监管被认为是生长速度降低的原因，因为这将导致藻类数量减少，从而减少贻贝可利用的营养物质。
