一种新的 Omicron 变体 XBB.1.5 正引起科学家的担忧，因为它像野火一样在数十个国家蔓延，联合国卫生机构称其为“迄今为止检测到的最具传播性的亚变体”。
在美国，XBB.1.5 现在占 COVID-19 病例的 40% 以上，比 12 月第一周的 2% 大幅上升。它现在是美国第二大主要毒株。
据世界卫生组织 (WHO) 称，XBB.1.5 是 Omicron XBB 亚变体的后代，已开始在欧洲部分地区流行。
另外两个 Omicron 变体——BA.5.2 和 BF.7——是导致中国 COVID-19 病例急剧增加的主要毒株。北京表示，过去一个月至少有 60,000 人死亡。
以下是我们对 XBB.1.5 的了解：
什么是 XBB.1.5？
XBB.1.5 是 COVID-19 冠状病毒 Omicron 毒株的亚变体，是迄今为止传播性最强的关注变体 (VOC)。
去年初 Omicron 的传播导致全球感染人数创下历史新高。
XBB.1.5 非官方命名为 Kraken，是 XBB 的子系——亚变体 BA.2 的两个菌株的组合。它于 2022 年 10 月在美国首次被发现。
XBB.1.5 已在至少 38 个国家流传，包括加拿大、澳大利亚、科威特、德国和法国。
XBB.1.5 更具传染性吗？
1 月 4 日，世卫组织 COVID-19 技术负责人 Maria Van Kerkhove 表示，XBB.1.5 是“迄今为止检测到的传播性最强的亚变体”。
“其原因是 Omicron 亚变体中的突变使这种病毒能够粘附在细胞上并容易复制，”她补充道。
SARS-CoV-2 冠状病毒自三年前出现以来一直在不断变异。科学家们一直在努力遏制冠状病毒，因为它不断变异——这意味着它改变了它的遗传密码。突变还意味着该病毒可以逃避免疫系统和疫苗。
据专家介绍，一种名为 F486p 的突变使 Kraken 比 XBB 具有更大的优势，使其能够更好地附着在细胞中的 ACE2 受体上——这是 COVID-19 在人类中传播的过程。
亚变体的症状与之前的 Omicron 菌株相似，包括充血、流鼻涕和发烧。
XBB.1.5 会导致更严重的疾病吗？
目前，世界卫生组织表示，没有确凿证据表明 Kraken 会导致比其前身更严重的疾病。
联合国机构于 1 月 11 日发布的内部风险评估表明，XBB.1.5 并未“携带任何已知与潜在严重性变化相关的突变”。但是，它声称严重性评估仍在继续。
加拿大圭尔夫大学的赖安格雷戈里告诉半岛电视台，很难确定一个变种是否更严重，因为“在同一个地方传播着多种变种”。
“在 XBB.1.5 最流行的美国东北部，仍有大量 BQ.1 和 BQ.1.1 [Omicron 亚变体] 在流通。目前还没有任何迹象表明它可能会更严重，也没有迹象表明它会引发去年冬天第一场 Omicron 规模的浪潮，”进化生物学教授说。
“此外，正如我们从第一波 Omicron 浪潮中了解到的那样，[比 Delta] 的毒性更小并不意味着住院和死亡人数更少——例如，2022 年是加拿大大流行病最致命的一年，而这就是 Omicron 的全部。”
此外，格雷戈里说，变种的情况在过去几个月里发生了变化。
“存在一个完整的‘变种汤’，而不是一个变种上升到主导地位，然后被一个单一的后续变种取代，这看起来意味着更高的海平面和涨潮和退潮，而不是一系列的海啸，”他补充说.
疫苗会起作用吗？
据科学家称，与其母体 XBB 一样，与之前的 Omicron 亚系相比，Kraken 具有很强的免疫逃避特性。
圭尔夫大学教授格雷戈里告诉半岛电视台，所有迹象都表明，二价疫苗——包括原始病毒和 Omicron 变体的组合——在预防严重急性疾病方面继续提供包括 XBB 毒株在内的“良好保护”。
他补充说：“它们不会阻止传播，而且它们在预防长期 COVID 风险方面的作用还不太清楚，但它们确实可以减少住院治疗。”
“也就是说，如果人们得到加强——在许多地方，加强率一直很低。”
NYC Health + Hospitals 全系统特殊病原体项目高级主管 Syra Madad 表示，除了及时接种疫苗外，重要的是“层层保护，因为没有一层是 100% 的”。
“这包括在通风不良或拥挤的室内环境中佩戴高质量的口罩，”她告诉半岛电视台。
“经过三年的抗击这场大流行，我们都可以自信地说口罩发挥了作用，是降低感染 COVID-19 风险的好工具。”
