COVID-19 大流行的经验表明，全球南方国家不能依靠国际体系或全球北方的富裕国家来帮助他们度过健康危机。
当玻利维亚与加拿大制造商 Biolyse Pharma 达成协议为其人民提供 COVID-19 疫苗时，加拿大政府没有采取必要措施批准出口。
当乌干达试图购买阿斯利康疫苗时，每剂的收费是较富裕的欧洲国家的三倍。
当印度和南非在世界贸易组织领导地球上大多数国家的联盟改变其规则并允许在任何可能的地方生产 COVID-19 疫苗时，以美国为首的一小群富裕国家，欧盟和英国，阻止了他们。
当 COVAX 倡议由富裕国家和国际组织发起时，它承诺在全球范围内公平地购买和分发 COVID-19 疫苗，但它没有做到。一些富裕国家，如英国，从 COVAX 获得了大量疫苗供应，而较贫穷的国家则等待或不得不依赖疫苗捐赠，而这些捐赠往往是即将到期的剂量。
今天，冠状病毒大流行可能已经平息，但健康的真正敌人仍然存在：使药物配方保密的专利制度、允许公司定价药品遥不可及的贸易制度，以及保持权力的全球治理制度从贫穷国家改变这一切。
如果我们想要一个更好的国际卫生系统，我们将不得不自己建立它。随着路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦 (Luiz Inácio Lula da Silva) 在巴西的胜利以及该地区新的进步政府的崛起，拉丁美洲已做好准备开始这项紧迫的工作。
在我之前担任厄瓜多尔卫生部长和南美洲国家联盟 (UNASUR) 卫生研究所所长期间，我看到各国在公平和社会正义的原则下，以共同愿景为约束，共同努力时，各种可能性正在形成，并有能力将这一愿景变为现实。
要打破现有体系的力量并打造新体系，我们需要在四个层面挑战它：透明度、知识、行业和治理。
首先，我们需要集体定价和采购。公司随意对药品定价的主要原因是贸易交易的保密性。
我们可以通过创建药品价格银行并开始集体购买药品来扭转局面。 2016 年，当我担任 UNASUR 卫生主管时，我们成立了这样一家银行。这是一个简单的药品价格数据库，由 34 种药品的初始清单组成。 12 个参与国家分享了制药公司向他们提供的价格——进而查看向其他国家提供的价格。
借助比较统计数据，各国政府成功地压低了谈判桌上的价格，增加了该地区每个人获得药品的机会，同时挑战了大型制药合同中的保密性。当时，美国国家统计局估计，如果所有 12 个国家都以该地区最低的价格购买必要数量的 34 种药物，每年总计可节省约 10 亿美元。
我们可以重新启动这个价格银行并进一步发展。一旦我们掌握了价格信息，我们就可以协商集体采购，通过批量订购进一步压低价格。通过集体采购，我们可以挤压大型制药公司虚高的利润率，并将其转化为我们人民更健康的生活。
其次，我们需要共享能力。监管新药和疫苗并不容易。监管基础设施需要数年时间才能建立，从培训熟练的技术人员到建设实验室，再到与世界各地的监管机构建立信息共享。如果一个国家有更大的能力来监管疫苗和治疗，他们可以将这些能力借给没有这些能力的国家——一个简单的团结系统，可以加快获得疫苗和治疗的速度。
这已经在该地区发生了。在大流行期间，墨西哥药品监管机构 (COFEPRIS) 支持巴拉圭卫生机构对印度的 Covaxin 进行紧急使用批准评估，尽管墨西哥没有使用它的计划。我们可以在此基础上建立一个区域范围的机制。
三是建立和扩大民族生产。在科学家为 COVID-19 开发疫苗的几个月内，富裕国家几乎购买了所有可用的和未来的剂量，留给我们其他人的几乎没有。
古巴不受这个失败系统的影响。它受益于数十年来对公共医疗保健和国内药品生产的投资，这意味着它能够开发出两种有效率超过 90% 的本土疫苗，并迅速开始对其人口进行免疫接种。它向伊朗、委内瑞拉和尼加拉瓜等其他禁运国家运送了疫苗，并与越南和阿根廷等国家签署了疫苗生产合作协议。
拉丁美洲的国内药品生产正在扩大。阿根廷拥有强大的制造能力，拥有 190 家工厂和 40 个公共实验室。墨西哥计划在其国家制药公司 Birmex 中生产该国自己的 COVID-19 候选疫苗 Patria。巴西拥有显着的生产能力，哥伦比亚也在寻求扩张。
通过将生产国有化和发展我们自己的产业，南半球国家可以协调生产和分配，确保在处理突发卫生事件时考虑到我们人民的利益，而不是北半球公司的利益。
最后，我们还需要在国际舞台上采取协调一致的行动。从推动国际贸易改革到共同发起决议，再到一起提出投诉——我们可以通过协调我们的行动来提高效率。
当我领导南美洲国家联盟卫生研究所时，我们在该地区为新形式的集体行动开辟了空间，在世界卫生组织的世界卫生大会上重新谈判了现有卫生政策的条款。 2010 年至 2016 年期间，代表南美联盟国家在世界卫生大会上进行了 35 次联合干预，涉及药物获取、健康作为一项基本人权、世卫组织改革、可持续发展目标等问题。
同样，当烟草公司 Philip Morris 试图起诉乌拉圭发起反吸烟立法时，南方共同市场 (MERCOSUR) 设法在国际投资争端解决中心 (ICSID) 面前以联盟的形式表现出他们的区域支持。 ICSID 最终裁定乌拉圭胜诉。
作为一个集团，可以支持其他努力，以确保在智利、哥伦比亚、玻利维亚和多米尼加共和国获得生产 COVID-19 疫苗和药物的强制许可。世贸组织规则允许的此类许可证允许政府在未经许可证持有人事先同意的情况下开始替代生产或进口专利医疗产品的仿制药。这就是玻利维亚需要加拿大政府提供的，以便它可以进口 1500 万剂由 Biolyse 生产的疫苗。
一个具有集体采购、监管能力、药品生产和分销能力的进步卫生集团可以施加压力，共同实现生产救生药物的权利。
这些自下而上建立新的全球卫生系统的想法可以迅速付诸实施，并开始改善我们人民的生活。现在是时候将拉丁美洲和更远地区的进步政府聚集在一起，结束大型制药公司的垄断，使药品生产民主化，降低药品价格，建立健全的卫生系统，扩大卫生服务的公共提供，加强监管能力，并坚持人人享有健康权。我们知道需要做什么，现在我们需要汇集集体力量来实现它。
