夏威夷瓦胡岛正在经历被称为“雨弹”的创纪录暴雨，房屋和高速公路正在消失在海中。在整个岛上，涨潮可能会在未来几年使数千人流离失所，并使经济损失数十亿美元。
州首府檀香山是美国 19 个地方政府之一，他们向能源巨头寻求赔偿，声称他们在 1970 年代就知道燃烧化石燃料会导致灾难性的气候变化。
但夏威夷的诉讼称，该行业没有部署替代能源系统，而是发起了一场在气候科学方面欺骗公众的运动，这样他们就可以继续销售他们的产品。
美国最早的诉讼是在 2017 年在加利福尼亚提起的。从那时起，石油公司已将其移交给他们认为更友好的联邦法院，但法官已将其退回州法院。新泽西州于 10 月提起最新诉讼，指控该行业对飓风桑迪的破坏做出了贡献。
夏威夷大学法学教授丹尼斯·安托里尼告诉半岛电视台，这些案件正在产生“雪球效应”，因为早期的成功鼓励更多的司法管辖区提起诉讼。檀香山投诉于 2020 年提交，现在正进入发现阶段。
自 1990 年以来一直居住在瓦胡岛北岸的安托里尼 (Antolini) 目睹了著名海滩的侵蚀和海平面上升，该州正忙于适应。
“这些案例会帮助我们摆脱化石燃料吗？我认为答案是肯定的。但这很复杂，因为世界如此沉迷于化石燃料，包括夏威夷，”她说。 “这将是一条漫长而缓慢的道路，但这些案例加速了我们走向正确的未来。”
本周，世界各国领导人在埃及开会，在联合国气候变化会议（即 COP27）上就排放限制进行谈判。但一份新的联合国报告发现，“没有可靠的途径”来防止平均气温比工业化前水平上升 1.5 摄氏度以上，理由是实现这一国际目标的进展“严重不足”。
专家说，美国的气候诉讼是全球气候行动中的一个亮点，就像 1990 年代针对大烟草公司的案件导致对卷烟公司的和解超过 2000 亿美元一样。
安托里尼说，这些诉讼可能会迫使高管们宣誓作证，让公司为适应气候变化付出代价，并改变公司开展业务的方式。
“代价高昂的后果”
火奴鲁鲁的诉讼称，化石燃料行业早在 1950 年代就知道温室气体会使地球变暖，并援引一位核物理学家在 1959 年美国石油学会 (API) 活动中的警告，即不断上升的二氧化碳水平可能会融化冰盖和淹没沿海城市。
诉讼称，到 1965 年，被告意识到科学研究表明，化石燃料的广泛使用将在本世纪末导致全球变暖，并产生“广泛且代价高昂的后果”。在本世纪末，API 委托研究将不断上升的二氧化碳水平与化石燃料联系起来，并于 1972 年向大型化石燃料公司发送了一份报告，警告相关风险。
起诉书称，1979 年，在檀香山诉讼中被列为被告的 API 和化石燃料公司成立了一个工作组，以监测政府和学术对气候变化的研究。到 1988 年，该行业“已经积累了令人信服的知识体系”，说明燃烧化石燃料会如何使地球变暖并导致气候混乱，包括极端降雨、干旱和热浪。
但该诉讼称，该行业并没有控制碳排放，而是试图通过长达数十年的隐藏、抹黑和歪曲科学证据的运动来控制信息。
1988 年，埃克森美孚的一位公共事务经理在一份备忘录中写道，该公司应“强调有关潜在增强温室效应的科学结论的不确定性”。 1991 年，包括石油公司在内的环境信息委员会发起了一场全国性的气候否认运动，试图“将全球变暖重新定位为理论（而非事实）”。
“当我们将虚假信息锚定在一小部分真相中时，虚假信息的效果最好，然后你就扭曲它，这就是他们所做的——引发不确定性，在没有的地方引发怀疑，”气候完整性中心主席理查德·怀尔斯 (Richard Wiles) ，告诉半岛电视台。
他补充说，该活动取得了成功。
“美国没有真正解决排放问题的气候政策。他们赢得了这场战斗。”
但威尔斯说，如果美国各地的一系列诉讼成功，最终可能会改变石油巨头的长期行为方式。 “如果公司必须实际支付他们造成的所有损失，那将是一个巨大的抑制因素。”
“也许不是让他们钻，而是让人们投资这些公司，因为责任太大了……你真的只需要一场胜利。业界知道这一点——他们知道他们必须赢得所有人。他们不能输掉这些案件中的任何一个。”
半岛电视台联系了雪佛龙、壳牌、埃克森美孚和必和必拓的律师，这些公司都在檀香山诉讼案中被提及。
雪佛龙是唯一一家做出回应的公司，称气候诉讼浪潮“毫无根据”。
“至少自 1950 年代以来，夏威夷和其他地方的政府官员就已经获得了强调全球气候变化潜在原因的事实和信息——包括与消费者、政府和行业使用化石燃料的联系。”
弱点
专家表示，如果没有法院采取行动，美国国会不太可能以有意义的方式解决排放问题。
安托里尼说，石油行业已经看到“不合情理的利润水平”，但它的弱点是保险支持。 “当伤害不是意外而是故意的时，保险公司将拒绝承保。”
一名被告 Aloha Petroleum 正在起诉其保险公司拒绝支持其在檀香山案中的费用。
“想象一下，如果保险公司都说不，”安托里尼说。 “这将从根本上改变他们对如何开展业务的风险计算。”
加州大学伯克利分校法学教授丹法伯同意保险是一个弱点。
“这将加强银行业已经存在的担忧，以及主要投资者对化石燃料行业及其是否是一项好的投资的担忧，”他告诉半岛电视台。 “所以我认为这肯定会给他们带来压力，这些案件持续的时间越长。”
该行业对檀香山案的反应表明了他们的战略可能会向前发展。
在 9 月提交的一份回复中，雪佛龙引用了 1950 年代当地媒体的报道，该报道称燃烧煤炭和石油可能会增加二氧化碳，从而产生温室效应，可能会融化极地地区的积雪。
然而，“夏威夷继续促进和鼓励石油和天然气的生产和使用”，该公司的法律顾问告诉半岛电视台，并补充说该案“没有发现雪佛龙的任何虚假陈述”。
檀香山的诉讼确实引用了 1998 年 API 全球气候科学传播计划，该计划由雪佛龙公司和其他公司的代表制定，该计划制定了在公众中提高“不确定性”的策略。该计划指出，“当……普通公民‘理解’（认识到）气候科学中的不确定性，[并且当]对不确定性的认识成为‘传统智慧’的一部分时，胜利就会实现”。
雪佛龙的文件还引用了 1980 年代和 90 年代流行文化的气候变化，包括星球船长、忍者神龟和卡尔文和霍布斯。
但是，根据安托里尼的说法，“被告关于气候变化众所周知的论点并不是问题所在”。
“问题是，被告知道什么，他们什么时候知道的？他们什么时候披露的？”她说。 “星球船长不会成为他们的英雄。”
