俄罗斯瓦格纳雇佣军集团负责人叶夫根尼·普里戈任表示，俄罗斯军队必须占领乌克兰的战略要地巴赫穆特才能继续作战，但他们面临着来自乌克兰的激烈抵抗。
周五，普里戈任罕见地接受了一名俄罗斯军事记者的公开采访，他说，俄罗斯必须在其近一年的对乌克兰战争中确立明确的目标，即巩固其在乌克兰东部的存在，或推进占领该国的更多地区。他说，完全占领巴赫穆特是这些计划的关键。
“需要 Bakhmut，这样我们的部队才能舒适地作战，”Prigozhin 说。
“为什么叫绞肉机？因为乌克兰军队派出的部队越来越多。”
许多来自俄罗斯监狱的瓦格纳雇佣兵在乌克兰战争中发挥了重要作用，尤其是上个月他们占领了巴赫穆特附近的索莱达尔镇——这座城市经历了数月的战斗和轰炸，双方都知道侧面称为“绞肉机”。
“现在说我们很接近可能还为时过早，”这位瓦格纳酋长在谈到拿下巴赫穆特时说。
“出去的路多，进去的路少。乌克兰军队训练有素……和任何大城市一样，不可能从正面攻占它。我们管理得很好，”他补充道。
“首先，我们必须悄悄拿下阿尔乔莫夫斯克，然后我们才能大声而明确地说我们拿下了它，”他补充说，他指的是莫斯科使用的苏联时代名称巴赫穆特。
英国国防部表示，自周二以来，瓦格纳部队似乎已在巴赫穆特北部周围推进了 2 至 3 公里（1 至 2 英里）——这是一场前线数月来几乎没有移动的战斗中的快速推进。它说，瓦格纳战士现在威胁着通往巴赫穆特的主要西部通道，尽管一名乌克兰军事分析家表示补给仍在通过。
英国国防部还表示，俄罗斯军队在乌勒达尔附近取得了一些进展，乌勒达尔是乌克兰控制的堡垒，一直是南部和东部前线之间的关键。但它补充说，俄罗斯在那里取得的有限收益可能付出了高昂的代价，其中包括在一次失败的袭击中至少放弃了 30 辆装甲车。
Prigozhin 还表示，在夺取 Bakhmut 失败后进行的夺取 Soledar 的战斗相当于苏联军队在第二次世界大战期间保卫斯大林格勒所需的六个月战斗。普里戈任严厉批评了俄罗斯正规军在乌克兰进攻中的失败，并与克里姆林宫的指挥官发生了公开争执，因为他坚称索莱达尔之战完全是由他的瓦格纳部队在正规军取得胜利后发动的。
在显然针对俄罗斯国防机构的评论中，普里戈任在 1 月份抱怨“内斗、腐败、官僚主义和想留在自己职位上的官员”，以及他所说的不断企图从瓦格纳那里“窃取胜利”。
1 月，美国正式将瓦格纳集团列为“跨国犯罪组织”，欧盟指控瓦格纳集团侵犯人权，包括在乌克兰、叙利亚、利比亚、中非共和国、苏丹和莫桑比克实施酷刑和法外处决.
军事分析家 Oleh Zhdanov 表示，随着俄罗斯部署越来越多的新兵涌入这座城市，巴赫穆特周围的局势可能仍然是乌克兰军队面临的最困难的局势。
“巴赫穆特以南地区是一个非常困难的地区，”日丹诺夫在接受在线采访时说。
“目前，这座城市本身仍然是前线最热点，”他说。
