美国监管机构周四批准了一项计划，拆除加利福尼亚河上的四座水坝，并开辟数百英里的鲑鱼栖息地，这将是世界上最大的水坝拆除和河流修复项目。
联邦能源监管委员会 (FERC) 对克拉马斯河下游水坝的一致投票是最后一个主要监管障碍，也是美国原住民部落和环保主义者多年来倡导的 5 亿美元拆除提案的最大里程碑。该项目将使加州第二大河流的下半部分在一个多世纪以来首次恢复畅流状态。
以克拉马斯河及其鲑鱼为生的土著部落一直是在横跨加利福尼亚州和俄勒冈州边界的荒野偏远地区拆除水坝的推动力。支持者说，除非出现任何不可预见的并发症，俄勒冈州、加利福尼亚州和为监督该项目而成立的实体将接受许可证转让，并可能最早在今年夏天开始拆除大坝。
“克拉马斯鲑鱼正在回家，”Yurok 主席约瑟夫詹姆斯在投票后说。 “人民赢得了这场胜利，我们借此对自古以来就支撑着我们人民的鱼类履行我们的神圣职责。”
该公用事业公司发言人 Bob Gravely 说，当大坝满负荷运行时，它们的发电量不到 PacifiCorp 发电量的 2%——足以为大约 70,000 户家庭供电。但由于河流水位低和其他问题，它们的运力通常要低得多，而为周四投票铺平道路的协议最终是一项商业决定，他说。
根据首次建造老化水坝时尚未实施的环境法规，PacifiCorp 将不得不投资数亿美元用于鱼梯、鱼屏和其他保护升级。但随着周四批准的交易，该公用事业公司的成本上限为 2 亿美元，另外 2.5 亿美元来自加州选民批准的水务债券。
“我们正在关闭燃煤电厂并建设风电场，而这一切最终都必须加起来。这不是一对一的，”Gravely 谈到即将到来的大坝拆除时说。 “您可以通过其他设施的运营方式或提高能源效率来补充电力，从而减少客户的用电量。”
批准放弃大坝运营许可证的命令是历史上最雄心勃勃的鲑鱼恢复计划的基石，而该项目的范围——以大坝的数量和重新开放给鲑鱼的河流栖息地的数量来衡量——使其成为American Rivers 的发言人 Amy Souers Kober 说，这是世界上最大的同类项目，该组织负责监督大坝拆除并倡导河流修复。
她说，克拉马斯河及其支流中超过 483 公里（300 英里）的鲑鱼栖息地将从中受益。
该决定符合美国各地拆除老化和过时水坝的趋势，因为它们需要更新许可证并面临与克拉马斯河水坝相同的政府强制升级成本。
American Rivers 表示，截至 2 月，全美已拆除 1,951 座水坝，其中 2021 年将拆除 57 座。在过去的 25 年中，随着设施老化并需要重新许可，其中大部分都已关闭。
周四，委员们称这一决定“具有重大意义”和“历史性”，并谈到在全国美洲原住民传统月期间采取行动的重要性，因为它对恢复鲑鱼和恢复处于几个部落文化核心的河流的重要性在该区域。
“在这个非常需要零排放的时代，有些人可能会问，‘我们为什么要拆除水坝？’首先，我们必须明白这种情况并非每天都会发生……许多此类项目在多年前就获得了许可当没有那么多关注环境问题时，”FERC 主席 Richard Glick 说。 “其中一些项目对环境有重大影响，对鱼类也有重大影响。”
格里克补充说，过去，委员会没有考虑能源项目对部落的影响，但表示这是周四决定的“非常重要的因素”。
Yurok、Karuk 和 Hoopa Valley 部落的成员和其他支持者点燃了篝火，并通过卫星上行链路观看了偏远的克拉马斯河沙洲的投票，象征着他们对河流复兴的希望。
FERC 专员威利菲利普斯说：“我知道其中一些部落今天正在 [河] 酒吧观看这次会议，我向你们干杯。”
American Rivers 总裁汤姆·基尔南 (Tom Kiernan) 说，此次投票正值人为气候变化正在以长期干旱打击美国西部的关键时刻。他说，让加州第二大河流自然流淌，让洪泛区和湿地正常运转，将减轻这些影响。
“管理日益增加的洪水和干旱的最佳方法是让河流系统保持健康并发挥作用，”他说。
克拉马斯盆地流域面积超过 37,500 平方公里（14,500 平方英里），克拉马斯河本身曾是西海岸第三大鲑鱼产河流。但建于 1918 年至 1962 年之间的水坝基本上将河流一分为二，阻止鲑鱼到达上游的产卵场。因此，鲑鱼的数量多年来一直在减少。
最小的大坝 Copco 2 最早可能在今年夏天倒塌。其余的水坝——一座位于俄勒冈州南部，两座位于加利福尼亚州——将从 2024 年初开始非常缓慢地排水，目标是到当年年底使河流恢复自然状态。
拆除水坝的计划并非没有争议。
大型水库科普柯湖的房主强烈反对拆除计划。大坝周围农村县的纳税人担心纳税人会承担任何超支或责任问题的费用。批评者还认为，拆除大坝不足以拯救鲑鱼，因为鱼类在返回出生河流之前会遇到不断变化的海洋条件。
“整个问题是，这会增加鲑鱼的产量吗？它与海洋中正在发生的一切有关 [而且] 我们认为这将是徒劳的努力，”锡斯基尤县用水者协会负责人理查德马歇尔说。 “从来没有人试图通过解决现有情况而不只是拆除水坝来解决问题。”
美国监管机构对 2020 年可能出现的成本超支和责任问题提出警告，几乎扼杀了该提案，但俄勒冈州、加利福尼亚州和经营水电站并为亿万富翁沃伦巴菲特的伯克希尔哈撒韦公司所有的太平洋公司联手再增加 50 美元m 应急基金。
PacifiCorp 将继续运营水坝，直到拆除工作开始。
迄今为止，美国最大规模的大坝拆除是 2012 年在华盛顿奥林匹克半岛的艾尔瓦河上拆除的两座大坝。
