科学家们经常研究野生动物因狩猎、栖息地破坏和气候变化而丧失的严峻影响。但是，当濒临灭绝的动物从濒临灭绝的边缘被带回来时会发生什么？ 研究表明，恢复所谓的“基石”物种——那些对环境影响巨大的物种——对生态系统的健康至关重要，并且可以为人类带来意想不到的好处。 这里有一些来自北美的著名例子。 狼队 很少有物种能像狼一样唤起美国的野性。 尽管受到土着社区的尊敬，但在 1600 年代抵达的欧洲殖民者通过狩猎和诱捕开始了广泛的灭绝运动。 到 20 世纪中叶，美国本土只剩下不到 1000 只灰狼，低于殖民化之前的至少 25 万只。 1970 年代，立法者通过了《濒危物种法》，帮助这种顶级捕食者在其原分布区的部分地区复活，从而避免了灭绝。 然后，在 20 世纪 90 年代中期，政府将狼从加拿大带回黄石国家公园。 这产生了大量数据，科学家们仍在努力理解这些数据。 新来者减少了麋鹿的数量，防止它们过度采食植被，这些植被为鸟类筑巢和海狸建造水坝提供了材料——这种现象被称为营养级联。 恢复的植被有助于阻止土壤侵蚀进入河流，通过减少曲流来改变它们的路线。 在建造水坝的同时，海狸还创造了幼鱼和青蛙赖以生存的深水池塘。 当他们开始狩猎时，狼会专注于虚弱和患病的猎物，确保适者生存。 最近的一篇论文甚至发现，从中西部威斯康星州带回来的狼让鹿远离道路，减少了与汽车的碰撞。 生物多样性中心的生物学家和高级狼倡导者 Amaroq Weiss 将生态系统比作挂毯，“当我们取出一些线时，我们削弱了挂毯，”她告诉法新社。 据认为，美国本土现在有 6,000 多只灰狼。主要威胁是某些州的合法狩猎。 水牛 美洲水牛——也被称为野牛——的故事与美国早期的黑暗历史有着千丝万缕的联系。 到 19 世纪末，由于美国政府试图消灭以这种动物为生的平原部落印第安人，它们的数量从估计的 3000 万锐减至数百。 大自然保护协会 (TNC) 的科迪·康斯丁 (Cody Considine) 告诉法新社：“这是一场蓄意的种族灭绝，目的是赶走水牛、赶走印第安人并迫使他们进入保留地。”
