几千年来，巨大的红杉——地球上最大的树木——一直抵抗并依赖火。但由于气候引发的干旱，今天的野火更加频繁和强烈。
7 月，由于快速行动和长期规划，优胜美地的巨型红杉树的 Mariposa Grove 险些避免了沃什伯恩大火的灾难。
以下是红杉与火共存的一些方式，以及人类如何保护它们免受所面临的日益严重的威胁：
以火救火
美国西部的干旱和大风，由于气候变化的缓慢蔓延而加剧，只是导致野火在过去几十年中变得越来越严重的众多因素中的两个。
从 1870 年到 1970 年的防火策略在森林地面上产生了过量的燃料材料，否则这些燃料材料会被自然野火循环消耗掉。再加上多年的干旱，森林现在极易受到闪电或粗心大意的人类起火的影响。
在过去的半个世纪里，优胜美地的火灾专家试图通过故意设置较小的火灾来减轻野火的蔓延和强度，这种技术被称为规定烧伤，在定居者和灭火措施到来之前，该地区的土著居民就使用了这种技术。
优胜美地国家公园的生物学家加勒特·迪克曼说：“必须保护红杉免受火灾是一种非常新的现象，所以我们正在尝试。” “实际上，似乎起作用的东西是规定的火。”
古树林
Mariposa Grove 位于优胜美地国家公园的南部，拥有 500 多棵成熟的巨型红杉。它是公园内最大的红杉树群，有许多树龄超过 2000 年的树。
“马里波萨格罗夫是内华达山脉西坡仅有的大约 75 个巨型红杉林之一，也是最重要的红杉林之一，”优胜美地国家公园的恢复生态学家 Athena Demetry 说。 “这就是国家公园理念诞生的地方。”
当亚伯拉罕林肯总统签署保护该国自然美景和资源的立法时，这片小树林和优胜美地山谷是首批成为国家公园的土地之一。
需要采取紧急行动
对红杉的另一个潜在威胁是，在沃什伯恩大火大约两周后，橡树大火在距离优胜美地仅 10 英里（16 公里）处点燃，摧毁了 190 多座建筑物并促使数千人撤离。橡树大火已基本被控制，但进一步凸显了该地区的野火危险。
根据国家公园管理局的数据，在 2015 年至 2021 年之间的短短六年里，超过 85% 的巨型红杉林在野火中燃烧，而 100 年前这一比例为 25%。美国林务局已对这一威胁作出反应，宣布他们将努力减少其管辖范围内 37 个小树林中的 12 个发生严重野火的可能性。
“如果不采取紧急行动，野火可能会消灭无数更具标志性的巨型红杉，”林务局局长兰迪·摩尔在美国农业部林务局发布的一份声明中说。
林务局员工、消防员和承包商团队将减少地面和梯子燃料，移除小树并在大约 13,000 英亩的土地上进行规定的烧伤，那里的消防专家已确定巨型红杉最容易受到影响。本月开始的工作预计将于 2023 年 11 月结束。
“在野火发生之前减少燃料的这种紧急行动将保护未燃烧的巨型红杉林免受高强度野火的风险，”摩尔说。
这种策略在沃什伯恩大火中被证明是有效的，在马里波萨格罗夫的规定火灾和地面清理中，火势没有穿过古树林，而是四处蔓延。
“这是一片神圣的土地，保护这些树木对我们来说非常重要，”优胜美地国家公园发言人兼荒地消防员莎拉普拉特说。
“巨型红杉是优胜美地国家公园的根源。”
