美国总统乔·拜登在白宫会见南非总统西里尔·拉马福萨时称赞南非是一个“重要的声音”，会谈将涉及解决气候危机以及结束乌克兰战争的努力。
周五下午会谈开始前，拜登在椭圆形办公室对拉马福萨说：“我们的伙伴关系对于解决世界上许多紧迫的挑战至关重要……而南非是全球舞台上的一个重要声音。”
“我们有很多话要谈。世界各地正在发生很多事情，”拜登说。
拜登政府的一名高级官员当天早些时候告诉记者，美国总统想与拉马福萨讨论乌克兰战争，并听取南非领导人“对最佳前进道路的想法”。
拜登曾领导一个国际联盟就战争对俄罗斯总统弗拉基米尔·普京实施一系列经济制裁，他希望南非在这些努力中提供帮助。
但南非政府拒绝直接谴责俄罗斯入侵的呼吁。
由于苏联支持反种族隔离斗争，该国与莫斯科有着密切的历史联系，在联合国谴责入侵乌克兰的投票中投了弃权票。
5 月下旬，拉马福萨表示，“旁观者国家”正在为西方制裁俄罗斯付出代价。 “即使是那些旁观者或不参与冲突的国家，也将遭受对俄罗斯实施的制裁，”他当时表示。
在周五的白宫会议之前，南非国际关系部长纳莱迪潘多尔表示，拉马福萨将强调对话以结束战争的必要性。
潘多尔补充说，这个问题将成为南非在下周参加联合国大会年度会议时关注的焦点。
“我们希望在两党之间启动外交进程，我们认为联合国必须领导，特别是联合国秘书长，”潘多尔说。
白宫国家安全委员会发言人约翰柯比早些时候驳斥了有关美国正试图向南非施压使其与俄罗斯保持距离的说法。
“美国不会让任何人在我们和其他人之间做出选择——无论是在乌克兰还是在印度-太平洋地区。我们尊重主权，”柯比在新闻发布会上告诉记者。
拉马福萨访问华盛顿是在美国国务卿安东尼·布林肯亲自访问南非并承诺政府将采取更多措施听取非洲的意见后几周。
拉马福萨与副总统卡马拉哈里斯共进早餐，开始他的旅行，他对美国对 COVID-19 大流行的“相当大的支持”表示感谢，并表示华盛顿在整个非洲的安全问题上也可以发挥“关键作用”。
“这次访问实际上是为了加强南非和美国之间的关系，”南非总统说。
哈里斯对此表示赞同，他说会谈是两国之间“牢固伙伴关系的标志”。
美国副总统在一份声明中说，领导人讨论了应对气候危机的战略以及每个国家在全球健康方面所做的努力。 “他们还同意在影响非洲大陆的和平与安全问题上密切合作。”
在与拜登会谈之前，拉马福萨表示，他渴望与美国同行讨论“一大堆问题”，包括贸易。
“从贸易和投资的角度来看，美国是南非的重要合作伙伴，”拉马福萨说。 “我们真的很高兴有机会来到这里，这样我们就可以……让更多的公司在南非投资以创造就业机会。”
他还表示，他希望讨论全球能源转型，“因为我们的许多人都对公正转型可能意味着什么感到有些恐惧”。
与其他发展中国家一样，南非——其东部的普马兰加省拥有世界上最大的煤炭集中地之一——认为工业化国家应该首当其冲地承担减排努力，因为它们对气候变化负有历史责任。
富裕国家在去年的格拉斯哥气候会议上承诺向南非提供 85 亿美元的资金，以摆脱煤炭的依赖。
