在拥有 430 万人口的繁华都市区，耶鲁大学野生动物生物学家 Nyeema Harris 冒险进入偏僻的灌木丛，研究美国底特律市最难以捉摸的居民——土狼、狐狸、浣熊和臭鼬。
在过去的五年里，哈里斯和她的同事们在 25 个城市公园的林区安装了跟踪摄像头。他们记录了数以千计的动物图像，这些动物大多在夜间出现，四处游荡和觅食，揭示了许多当地人可能不知道的野性一面。
“我们越来越多地接触到城市环境中的野生动物，”哈里斯在检查用钢缆固定在树上的设备时说。 “随着我们改变它们的栖息地，随着我们扩大城市化的足迹……我们将越来越多地与它们接触。”
根据 2019 年联合国的一份报告，动植物物种正在以惊人的速度灭绝，多达 100 万种动物和植物面临灭绝的威胁。他们的困境激起了对他们繁衍生息的地方进行“野化”的呼声，直到他们因发展、污染和气候变化而被迫离开。
随着联合国于 12 月 7 日星期三在加拿大蒙特利尔召开 COP15 生物多样性会议，这些威胁成为本周的重中之重。来自 200 多个国家/地区的科学家、倡导者和代表将开会讨论全球生态系统“前所未有”的衰退.
联合国秘书长安东尼奥古特雷斯最近表示，人类对经济增长的热情已经成为“大规模灭绝的武器”。面对这场危机，野化寻求与自然世界更加平衡的存在。
野化通常意味着恢复退化地区的自然系统——有时需要帮助。这可能意味着拆除水坝、修建隧道以重新连接被道路切断的迁徙路径，或者重新引入狼等捕食者以帮助平衡生态系统。
这个想法似乎最适合偏远地区，那里的大自然可以更自由地治愈而不受干扰。但随着人们找到与自然共存的互利方式，世界上一些最大的城市中心也发生了野化。
美国林业局估计，随着城市和郊区的扩张，每天有 2,428 公顷（6,000 英亩）的开放空间消失。联合国表示，到 2050 年，全球超过三分之二的人口将居住在城市地区。
“气候变化即将到来，我们正面临着同样重要的生物多样性危机，”伦敦动物学会资深科学家 Nathalie Pettorelli 说。 “没有比城市更好的地方让人们参与这些问题了。”
在 9 月份的一份报告中，该协会注意到新加坡等大都市的野化，其中 2.7 公里（1.7 英里）长的加冷河已从一条混凝土衬砌的河道转变为一条蜿蜒的水道，两旁种满了植物、岩石和公园。
德国城市汉诺威、法兰克福和德绍-罗斯劳指定了自然可以顺其自然的空地、公园、草坪和城市水道。随着本土野花如雨后春笋般涌现，它们吸引了鸟类、蝴蝶和蜜蜂，甚至刺猬。
芝加哥的 Shedd 水族馆和非盈利组织 Urban Rivers 正在部分芝加哥河上安装“漂浮湿地”，以提供鱼类繁殖区、鸟类和传粉者栖息地，以及净化污染水的根系。
东北大学建筑学副教授玛丽·劳·亚当斯 (Marie Law Adams) 说，城市野化无法将景观恢复到定居前的时代，也没有尝试过。
相反，目标可以是通过增加树木覆盖率来缓解夏季炎热、储存碳和容纳更多动物，从而鼓励为人类和野生动物服务的自然过程。或者安装称为生物洼地的地表渠道，过滤停车场的雨水径流，而不是让它污染小溪。
“我们需要从 20 世纪中叶的错误中吸取教训——铺设一切，用灰色基础设施设计一切”，例如水坝和管道，亚当斯说。
底特律庞大的都市区说明了人类行为如何有意或无意地促进野化。
自 1950 年代达到 180 万的峰值以来，这座苦苦挣扎的城市人口下降了 60% 以上，数十万栋房屋和其他建筑物被废弃。许多被夷为平地，留下植物和动物占据的空地。非营利组织种植了树木、社区花园和授粉媒介友好的灌木。
保护项目重新引入了鱼鹰和游隼。随着对 DDT 和其他杀虫剂的禁令帮助扩大了它们在全国范围内的活动范围，秃鹰找到了回归之路。反污染法和政府资助的清理工作使附近的河流更适合鲟鱼、白鲑、海狸和本地植物，如野芹菜。
“底特律是城市重建的杰出典范，”加拿大安大略附近温莎大学的湖泊科学家、底特律河国际野生动物保护区前负责人约翰·哈蒂格 (John Hartig) 说。 “它比战略更有机。我们创造了条件，环境变得更好，本地物种又回来了。”
对于曾供职于密歇根大学的耶鲁大学生物学家哈里斯来说，底特律为研究城市环境中的野生动物提供了独特的背景。
与大多数大城市不同，它的人口正在减少，尽管它的街道、建筑物和其他基础设施基本完好无损。还有多样化的栖息地。景观范围从大湖泊和河流到社区 – 一些被占用，其他大部分被遗弃 – 和公园如此安静“你甚至不知道你在城市里”，哈里斯一边更换相机电池一边在树林里做笔记时说奥海尔公园。
她的团队的摄影观察已经发表了关于哺乳动物如何在城市景观中相互反应以及如何与人反应的研究。
该项目将他们与当地居民联系起来，一些人对附近的土狼和浣熊很感兴趣，另一些人则害怕疾病或对宠物造成伤害。
哈里斯说，这是一个教育机会——关于正确处理垃圾、抵制喂养野生动物的诱惑以及健康、多样化生态系统的价值。
“过去，你必须去一些偏远的地方才能接触到大自然，”出生于费城的哈里斯说，他小时候很兴奋，偶尔能瞥见一只松鼠或鹿。 “现在不是这样了。不管你喜不喜欢，野化都会发生。问题是，我们如何准备社区、环境和社会来预测越来越多的野生动物的存在？”
