中国将于周二将其首位民用宇航员送入太空，这是天宫空间站载人飞行任务的一部分，因为它正在推行其到 2030 年载人登月的雄心勃勃的计划。
这个世界第二大经济体已在其军方太空计划中投入了数十亿美元，试图在多年迟来的里程碑之后赶上美国和俄罗斯。
迄今为止，所有被送上太空的中国宇航员都是中国人民解放军的一员。
中国载人航天局（CMSA）发言人林锡强周一告诉记者，桂海潮是北京航空航天大学教授，将在任务期间管理空间站的科学实验。
他的任务将“进行大规模的在轨实验……研究新的量子现象、高精度时空系统、广义相对论的验证和生命的起源，”林说。
“我一直有这个梦想，”桂在周一的新闻发布会上说。
他的大学说他来自西南部云南省的一个“普通家庭”。
该机构在社交媒体上的一篇帖子中说，2003 年，他在校园广播中听了中国航天第一人杨利伟的新闻，“第一次感受到了航天的吸引力”。
独立分析师陈澜表示，桂的加入“特别重要”，因为之前的任务只搭载了经过培训的宇航员，负责更多的技术任务，而不是专家科学家。
