中国火星探测器在沙丘中发现近期水的迹象

根据中国探测器对火星沙丘的观察，火星上的水可能比以前认为的更广泛、更晚。 这一发现突出了火星较温暖地区新的、可能肥沃的地区，那里的条件可能适合生命存在，尽管还需要进行更多的研究。 周五的消息是在任务负责人承认自从将近一年前进入火星冬季休眠以来，祝融漫游者尚未醒来的几天后发布的。 该任务的总设计师张荣桥说，它的太阳能电池板很可能被灰尘覆盖，切断了它的电源，并可能阻止火星车再次运行。 在祝融沉默之前，它观察到富含盐分的沙丘，上面有裂缝和结壳，研究人员说，这些沙丘很可能在几十万年前还混有融化的晨霜或雪。 他们估计裂缝和其他沙丘特征在火星的北半球广阔平原乌托邦平原形成的时间范围：140 万到 40 万年前甚至更早。 那个时期的情况与现在的火星相似，河流和湖泊干涸，不再像数十亿年前那样流动。 研究这些沙丘的结构和化学组成可以深入了解这一时期“水活动的可能性”，北京团队在《科学进展》上发表的一项研究中写道。 “我们认为它可能是少量的……只不过是地表的一层水膜，”地质与地球物理研究所的合著者秦晓光在一封电子邮件中说。 流动站没有直接检测到任何霜或冰形式的水。但秦说，计算机模拟和其他航天器在火星上的观察表明，即使在现在一年中的某些时候，条件也可能适合水出现。 巴黎萨克雷大学的行星科学家弗雷德里克施密特说，这项研究值得注意的是沙丘有多年轻，他没有参与这项研究。 “这显然是该地区的一项新科学，”他在一封电子邮件中说。 中国科学家说，来自融化的霜或雪的小水袋与盐混合，可能导致小裂缝、坚硬的硬壳表面、松散的颗粒和其他沙丘特征，如凹陷和山脊。他们排除了风的原因，也排除了由二氧化碳构成的霜，后者构成了火星大气的大部分。