猴痘的爆发令人不寒而栗，提醒我们对传染病的脆弱性。随着 COVID-19 大流行远未结束，现在是时候评估如何进一步加速制药行业的创新了。作为领先的半导体研究中心 imec 的首席执行官，我非常清楚一个解决方案：制药公司将从采用新的研发 (R&D) 模式中受益匪浅。
芯片行业的非凡成功可以作为启发。
大多数读者都知道设计芯片非常复杂且成本高昂。然而，一个鲜为人知的事实是，该行业集中其知识和资源来限制与芯片研发相关的风险。虽然竞争对手保留其商业产品的专利，但他们不断合作以改进关键的制造工艺、进行可行性研究、培训员工、测试新材料，并最终开发下一代半导体技术。随之而来的知识产权在合作伙伴之间共享，允许芯片公司和工具制造商（如荷兰公司 ASML）彼此协同创新。
知识的自由流通导致了整个行业的标准，整个制造链都从中受益。这反过来又促成了前所未有的技术进步。看看你口袋里的智能手机就可以找到证据：最新型号的功能比 1969 年将第一个人登上月球的美国宇航局计算机强大大约一百万倍。
在尼尔·阿姆斯特朗登月之后的几十年里，微芯片上的晶体管数量每两年翻一番。这种被称为摩尔定律的指数增长导致世界领先的芯片科学家现在以原子精度设计半导体组件。
这种前所未有的控制水平可以为生命科学带来新的可能性。那么，为什么不重新利用为电信行业开发的一些尖端技术和芯片，以实现医学突破并加强我们的流行病防御呢？
不幸的是，越来越多的相关专业知识分散在各个学科中：从纳米、量子和传感器技术到人工智能、机器人和微流体（通过极窄通道操纵流体的科学和技术）。
与此同时，高科技基础设施正变得异常昂贵，需要数百亿美元的投资和备受追捧的员工。无论多么足智多谋，一家制药或生物技术公司根本无法从这些快速发展的科学领域获得所有相关的最先进的知识和设备。
解决方案在于共享基础设施投资并建立大规模的跨学科合作伙伴关系。这是公司快速吸收尽可能多的相关外部知识的最佳方式，但这种想法与制药行业囤积知识产权的文化形成鲜明对比。很少考虑与直接竞争对手分享知识，如果有的话。
然而，当公司将其知识产权所有权定义并限制为他们真正需要使其产品多样化的创新时，他们就开辟了与竞争对手进行研发投资的可能性。这种“竞争性”框架是芯片行业进步的关键驱动力：竞争对手共同努力解决关键的技术挑战。反过来，这些联盟产生的技术会带来新的能力，在某些情况下，还会创造全新的市场。这是最好的资本主义。
一个行业不会在一夜之间改变。然而，专家警告说，我们对未来的流行病准备不足，如果我们要加强防御，跨行业合作是前进的重要途径。
下一代技术可以进一步加速疗法和疫苗的开发和制造，同时提高我们的病原体监测和检测能力。此外，突破技术壁垒也可能在其他健康领域带来巨大收益，例如促进对癌症等非传染性疾病的了解、筛查和治疗。
如果说过去两年教会了我们什么，那就是回到一切照旧将是一个特别令人担忧的决定。既然有这么多的收获，为什么还要冒险呢？
