南加州大学在线公共卫生硕士项目全球健康副教授 Melissa Withers 博士将人口贩卖行为比作“现代奴隶制”,社交媒体在日常生活中的参与度不断提高,也助长了人口贩卖行为。 威瑟斯认为社交媒体有助于促进全球范围内的人口贩运。
社交媒体的理想目的是通过为受害者提供一个分享悲惨故事的平台来提高认识并促进激进主义,但它却让贩运者通过社交媒体的在线平台控制和培养受害者,从而陷入了困境。 据美国国家人口贩运热线称,仅 2015 年至 2018 年期间就记录了近 1,000 起潜在性贩运受害者案件。 这些案件大多数来自 Facebook、Instagram、Snapchat、Craigslist、聊天室和其他在线约会网站等网络平台。