克罗格公司周五以 250 亿美元的价格收购了 Albertsons Cos Inc，创建了一家美国杂货巨头，以更好地与领先的沃尔玛公司在价格上竞争，同时为反垄断审查做好准备。
美国 1 号和 2 号独立杂货店之间的大型合并将汇集近 5,000 家商店，其中包括 Albertsons 的 Safeway 和 Kroger 拥有的 Ralphs 和 Fred Meyer 等横幅。
然而，一些分析师表示，这笔交易可能会扼杀竞争，并导致已经在努力应对今年通胀飙升的美国购物者的价格上涨。
为了帮助缓解这些担忧，两家公司已经制定了剥离一些商店的计划，艾伯森准备在克罗格交易完成前立即将一个独立的部门分拆给股东。新上市公司预计将拥有多达 375 家门店。
公司高管在周五的电话会议上向投资者保证：“我们有一条明确的途径来通过资产剥离获得监管部门的批准，”并补充说，现在确定重组将发生在哪些市场还为时过早。
GlobalData Retail 董事总经理 Neil Saunders 表示：“这些 [关注] 主要是本地问题，合并在某些领域会产生非常高的市场份额。从更广泛的国家角度来看，合并后的 Kroger 和 Albertsons 不会对市场的竞争动态构成任何重大威胁。”
“规模对于提供消费者所需的价格和投资是必要的。”
争取最低价格
凭借 8500 万个家庭和 66 个配送中心的客户群，克罗格和艾伯森将在与包括消费品公司在内的供应商进行产品价格谈判时共同拥有优势，而此时该国的杂货和必需品价格正在飙升。
克罗格表示，它预计将从交易协同效应中节省的约 10 亿美元成本再投资，以降低客户的价格。还将向 Albertsons 追加 13 亿美元的投资。
市场领导者沃尔玛一直在加倍发展自己的杂货业务，并且传统上利用其规模向食品和饮料供应商要求尽可能低的价格，使竞争对手在价格谈判中处于劣势。
Kroger 首席执行官 Rodney McMullen 表示：“此次合并将加速我们作为比更大和非工会竞争对手更具吸引力的替代品的地位。”
摩根大通分析师肯·戈德曼（Ken Goldman）表示，假设出于反垄断原因出售或关闭数百家商店，这些商店将控制美国杂货市场约 13% 的份额。
尽管如此，这仍然远远落后于沃尔玛 22% 的份额。 2017 年收购 Whole Foods 的亚马逊也在该领域不断发展壮大，占有 3% 的份额。仓库商店 Costco 控制 6%。
像 Aldi 和 Dollar General 这样的价值链——它们的市场份额合计为 4%——也一直在挤压 Kroger 和 Albertsons 等传统杂货店，尤其是在炽热的通货膨胀促使人们削减成本的情况下。
高盛表示，合并后的公司更强大可能有助于抑制食品价格上涨，因为它更有能力拒绝食品生产商的价格上涨。这两家连锁店共有 34,000 种不同价位的自有品牌产品，直接与食品制造商竞争。
克罗格将为每股 Albertsons 股票支付 34.10 美元，较该股周三收盘价溢价约 33%，而前一天媒体报道称，这两家公司达成交易。
在周四收盘上涨 11% 之后，Albertsons 的股价在早盘交易中下跌了约 6%，而 Kroger 的股价下跌了约 3%。
总部位于俄亥俄州的克罗格计划使用手头现金以及花旗和富国银行提供的 174 亿美元债务融资的收益为这笔交易提供资金。如果交易终止，它还必须向 Albertsons 支付 6 亿美元。
预计在 2024 年初完成交易后，克罗格首席执行官麦克马伦将继续担任合并后公司的负责人。
