随着大选定于明年2月8日越来越近，未来几周，各政党将进入竞选模式，为即将到来的竞选争取支持。选举日期的宣布结束了该国长期的政治不确定性。但是人们仍然怀疑这次选举是否自由公正。
目前还不清楚投票是否具有包容性，是否会有一个公平的竞争环境，让每个人都能自由竞争。对伊姆兰·汗领导的巴基斯坦正义运动党（PTI）成员的新一轮持续逮捕浪潮加剧了人们的怀疑。PTI几乎所有的最高领导人现在都在监狱里。该党向巴基斯坦选举委员会提交了一份障碍清单，称这些障碍将限制该党自由开展竞选活动的能力。
巴基斯坦在2023年6月进行的一项民意调查发现，只有四分之一的巴基斯坦人对即将到来的选举的公正性和透明度表示足够的信心。大多数受访者对大选的公正性缺乏信心。公众的这种怀疑态度可能会阻碍选民的参与，并导致投票率低，从而破坏选举的合法性。这使得选举必须可信和透明。
巴基斯坦有争议的选举历史给我们提供了一个警示：选举活动中存在违规行为和选票欺诈，会造成破坏稳定的后果。如果2月份的选举在另一场被委婉地称为“政治工程”的演习中引起争议，它将破坏政治和经济稳定，这是巴基斯坦无法承受的。
巴基斯坦今天面临着多重挑战，包括管理薄弱、经济停滞、通货膨胀加剧、对国内安全的威胁日益增加、教育赤字、不受控制的人口增长以及管理机构的体制能力受到侵蚀。
这些令人烦恼的问题需要紧急处理。选民的期望是选举的参与者提出解决这些问题的办法，特别是国家如何实现经济复苏。公众希望政治领导人制定一份路线图，说明他们希望把国家带向何处。
这应该促使政客们不仅把选举视为获得权力的手段，而且把它视为一个让自己有能力应对国家挑战的机会。尤其是因为近年来的政治越来越少议题，专注于权力斗争和对对手的诋毁，而不是公众关注的问题。
分裂的选举可能会使任何一个政党无法获得多数席位，并产生一个悬浮议会。
现在评估各党派在不同问题上的立场，以及他们的领导人是否仔细考虑过对巴基斯坦经济和政治未来至关重要的问题还为时过早，政党宣言尚未发表。他们的发言通常充满了陈词滥调，使得他们各政党之间没有明显的区别。
鉴于巴基斯坦今天面临的巨大挑战，各党派现在是否会在其宣言中注入实质性内容，并提出一个连贯的、可执行的方案?同样重要的是，政治领导人在竞选期间将如何认真地谈论国家面临的挑战，并阐明他们的政策重点？
这次选举至少有三个方面值得注意。首先是选民投票率，这可能是一个重要的指标，表明人们认为选举过程是多么自由和开放，低投票率将影响到获胜政党执政的力量或其他方面。
过去选举中的投票率，2018年在51%、2013年53%、2008年-2002年在44%和41%之间。其中最低的一次是在2002年，这反映出选民对在军人统治下举行的选举缺乏信心，认为这次选举既不自由也不公平。如果投票率明显低于44%，那么那些依靠低投票率以少数选票获得公职的人的代表资格就会受到质疑。
在即将到来的选举中，第二个关键因素是年轻人的选票。巴基斯坦选举委员会（ECP）2023年7月的数据显示，年龄在18岁至35岁之间的选民占选民总数的45%，在126,980,272人中占57,095,197人(最新未公布的选民规模统计数据约为1.28亿)。
这反映了该国年轻的人口结构，使年轻选民成为决定选举结果的重要因素。巴基斯坦选举委员的统计数据还显示，自2018年选举以来，约有2200万新选民加入了选民名册，占选民总数的18%。大多数是第一次投票的年轻人，他们投票给谁将对选举结果产生重大影响。
另一个值得关注的是在旁遮普省，预期会有一场四方之争——主要是在巴基斯坦穆斯林联盟派（PML-N）和PTI之间，而巴基斯坦人民党（PPP)和新成立的巴基斯坦稳定党（Istehkam-i-Pakistan主要由PTI的叛逃成员组成)也在争夺中。现在说联盟和席位调整协议将如何影响竞争还为时过早。但如果这是一场四强竞争，那么边缘席位的竞争将更加激烈。
