勇敢的无人机如何发现隐藏在悬崖中的濒临灭绝的植物

本·尼伯格 (Ben Nyberg) 站在夏威夷纳帕利海岸 (Na Pali Coast) 沿线的刀刃山脊上，他的眼睛扫视着邻近红岩山脊绿树成荫的凹陷处。它很安静，如果不是微弱的嗡嗡声或无人机在成群的好奇的白尾热带鸟之间飞翔的话。 Nyberg 驾驶无人机靠近对面的山脊，扫描他手中用作取景器的 iPad。然后，他看到了：Wilkesia hobdyi。 Whobdyi 是向日葵科的一员，以其共同名称 dwarf iliau 而闻名，它曾经在夏威夷的考艾岛上盛产。但在欧洲人于 1700 年代后期将山羊引入该岛后，这种植物被放牧到几近灭绝。 W. hobdyi 与大陆大陆隔绝，从未进化出抵御饥饿牲畜的防御措施，例如苦叶或尖刺。 几十年来，寻找这种难以触及的植物和收集样本都是由勇敢的植物学家进行的，他们用绳索从危险的悬崖垂下，寻找丢失的东西。 在这张未注明日期的讲义图片中，使用无人机和 Mamba（多用途空中机械手双向驱动）工具在美国夏威夷采集的 Wilkesia hobdyi 样本。——路透社 在这张未注明日期的讲义图片中，使用无人机和 Mamba（多用途空中机械手双向驱动）工具在美国夏威夷采集的 Wilkesia hobdyi 样本。——路透社 但这种大胆的做法意味着很容易错过植物。绳子只能伸那么远，陡峭的悬崖上几乎没有夹子，视线经常被灌木丛挡住。 新技术意味着科学家们现在可以到达对人类来说过于危险的地方，并在为时已晚之前为最后幸存的个体四处奔波。 2016 年，在国家热带植物园担任 GIS 和无人机项目协调员的 Nyberg 帮助启动了一个空中项目，用无人机寻找稀有物种。 就 Whobdyi 而言，据认为在 Na Pali 海岸生长的个体不到 600 只。考艾岛的许多濒危植物只能从山羊无法到达的最陡峭的悬崖上发芽。但在 Nyberg 达到 100 多株植物之前，叶子现在已经展开了。他在距离绿地 5 米（16 英尺）的范围内驾驶无人机，拍摄高分辨率照片以确认他在实验室中的发现。