在距离地球近 15 亿公里的地方,是一个环状世界,它的美丽让天文学家着迷。 土星不仅以其巨大的尺寸(比地球宽九倍)而闻名,而且以其标志性的环而闻名。
但那些戒指正处于危险之中,正在慢慢消失。
研究人员透露,由大块冰块组成的土星环正在受到侵蚀,我们不知道它们会持续多久。 环绕地球的冰块正在撞击它,导致令天文学家惊讶的神秘环变薄。
“我们仍在试图弄清楚它们侵蚀的速度到底有多快,”负责土星消失环研究的詹姆斯·奥多诺霍博士在一份声明中说。
虽然大多数人认为环一直是土星的一部分,但这是不正确的。 土星环只有 1 亿年的历史,虽然在宇宙尺度上看起来很长,但实际上并没有那么长。 科学家们现在正试图弄清楚这些环的未来。
虽然研究表明这些光环可能还需要 1 亿年才能完全消失,但 James O’Donoghue 博士仍然称其为“快速死亡”。
“目前,研究表明这些环只会在未来几亿年内成为土星的一部分。 这听起来可能很长一段时间,但在宇宙历史上,这是一个比较快的死亡。 我们很幸运能在戒指存在的时候出现,”奥多诺霍补充道。
该团队正试图利用詹姆斯·韦伯太空望远镜深入研究土星环的物理学,以及究竟是什么触发了这些冰块落在它们环绕的行星上。
据美国国家航空航天局称,土星的环系统距离地球长达 2,82,000 公里,并按字母顺序命名。 环彼此相对靠近,除了一个宽 4,700 公里的间隙,称为卡西尼分部,将环 A 和 B 分开。