在冠状病毒大流行期间经历了两年的低迷之后，伯利恒的业务正在反弹，在圣诞节假期前提振了耶稣传统出生地的精神。
伯利恒酒店协会负责人 Elias Arja 表示，在经历了近年来的封锁和旅行限制之后，游客渴望参观圣地的宗教场所。他预计反弹将持续到明年。
“我们预计 2023 年会蓬勃发展，生意会很好，因为全世界，尤其是基督教宗教游客，都想回到圣地，”拥有伯利恒酒店的 Arja 说。
最近一天，来自几乎每个大陆的数十个团体在圣诞教堂前自拍，该教堂建在基督徒相信耶稣诞生的石窟上。一棵巨大的圣诞树在邻近的马槽广场闪闪发光，游客涌入商店购买橄榄木十字架和其他纪念品。
圣诞节通常是伯利恒的旅游旺季，伯利恒位于以色列占领的约旦河西岸，距耶路撒冷东南仅几英里。在大流行之前，来自世界各地的成千上万的朝圣者和游客前来庆祝。
但这些数字在大流行期间直线下降。尽管旅游业尚未完全恢复，但成群结队的游客是一个可喜的进步，也是一个令人鼓舞的迹象。
“这座城市变成了一座幽灵之城，”Saliba Nissan 站在他与兄弟共同拥有的伯利恒新店内约 1.3 米（4 英尺）宽的马槽旁说道。店里挤满了乘坐巴士游览的美国人。
由于巴勒斯坦人没有自己的机场，大多数国际游客都是通过以色列来的。以色列旅游部预计圣诞节期间将有约 120,000 名基督徒游客。
这与 2019 年约 150,000 名游客的历史最高水平相比，但远好于去年该国的天空对大多数国际游客关闭的去年。与过去一样，该部计划在平安夜提供耶路撒冷和伯利恒之间的特殊穿梭巴士，以帮助游客来回。
伯利恒市长汉娜·哈纳尼亚 (Hanna Hanania) 说：“上帝保佑，我们今年将回到冠状病毒爆发之前的状态，甚至会更好。”
他说，大约有 15,000 人参加了最近伯利恒圣诞树的点亮仪式，预计国际代表团、艺术家和歌手都将参加今年的庆祝活动。
