今年是宝莱坞几十年来最艰难的一年。其由男性主导、故事情节薄弱或根本不存在的历史悠久的模式，再加上对明星不会犯错的信念，已经将印地语电影业带到了一个关键的十字路口——其身份处于危机之中。
阿克谢·库马尔、阿米尔·汗和兰比尔·卡普尔等许多印度最赚钱的巨星的大预算电影已经沉没了。这些大肆宣传的失败包括 Kumar 的 Bachchan Pandey、Kapoor 的 Shamshera 和 Khan 的 Laal Singh Chaddha——阿甘正传的印地语翻拍。
Kapoor 的另一部电影 Brahmastra——即《达芬奇密码》和漫威宇宙合而为一——首映时表现糟糕，以至于印度领先的影院公司 Inox 和 PVR 的股价暴跌。制片人和剧院老板不得不削减票价以让观众进入大厅，最终收回预算。
那么印地语电影业发生了什么？
并不是说人们在大流行之后不来看电影。看看今年南印度电影业的惊人成功。史诗般的 RRR 和动作片 Pushpa: The Rise（泰卢固语）是印度 2022 年表现最好的电影之一。RRR 打破了记录，成为有史以来票房第三高的印度电影，全球票房约为 1.6 亿美元。卡纳达语电影 KGF:2 也是该国今年收入最高的电影之一。
最近，王牌导演玛尼·拉特南 (Mani Ratnam) 的《庞尼扬·塞尔文：我》(Ponniyan Selvan: I) 改编自经典的泰米尔语故事，已成为该语言有史以来票房第四高的电影，也是有史以来票房第 16 高的印度电影。卡纳达语动作惊悚片 Kantara 已成为有史以来票房第三高的卡纳达语电影。
印度电影面临的定期抵制呼吁——尤其是来自现任总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)现任右翼政府的支持者，或者如果这部电影以政府批评者为主角——是否会让观众望而却步？嗯，不，因为阿克谢·库马尔（Akshay Kumar）的电影也失败了，他一直是本届政府的直言不讳的支持者，没有面临任何抵制呼吁。
宝莱坞苦恼的答案其实很简单。故事——或缺乏故事。
印度是一个渴望电影的国家，其流行文化主要由其电影业主导，尤其是宝莱坞。没有什么——不是要求禁令，甚至不是对公共卫生的担忧——可以阻止普通印度影迷观看一部符合所有要求的电影。
在 OTT 服务之前，宝莱坞的大部分资金都用于制作陈词滥调的电影，并且依赖于大牌和据称可靠的明星。去电影院看电影——任何电影——都是常态。印度电视连续剧从未有过西方网络所享有的那种收视率。
但现在，OTT 平台上的内容种类几乎是无穷无尽的，印度观众可以尽情观看国际作品，例如最近发布的《权力的游戏》前传《龙之屋》，它打破了 HBO 的记录。有了这样的曝光，观众凭什么去影院看零价值的没有想象力的电影？
这就是 OTT 平台为主流宝莱坞提供宝贵经验的地方。流媒体平台上提供的丰富内容并非凭空而来。
OTT 服务使电影制作人更容易与鲜为人知但才华横溢的演员合作，制作比传统宝莱坞所允许的更广泛的叙事。该行业的民主化对讲故事的能力造成了打击。竞争也很激烈，因为观众是全球性的，而不仅仅是印度：这有助于质量控制和突破行业故事的界限。
薪酬更加公平和适度，因此初出茅庐的作家、导演、电影摄影师、制片人和演员——包括女性和来自代表性较低的社区的人，不会像在以前不受监管的行业中那样为创意人才苦苦挣扎。例如，作为一个没有人脉的行业外人，我有机会与宝莱坞的资深人士会面、讨论和工作，这在五年前都是不可想象的。无数作家、电影摄影师、导演和制片人也是如此，如果不是 OTT 平台，他们会为稳定的工作而奋斗。
这并不是说宝莱坞的主流戏剧发行不能以南印度同行在未来数月和数年内取得成功为目标。这意味着宝莱坞的旧公式不再有效。
一个很好的相关故事是关键。事实上，来自南印度的作家和导演指出，这正是他们的行业大放异彩的地方——通过不断解决普通人的困境来保持扎根于大众的能力。 RRR 和 Ponniyan Selvan 是围绕印度电影传统上忽视的真实历史事件建立的超现实叙事。同样，坎塔拉强调了印度大部分地区从未了解的沿海卡纳塔克邦部分地区的万物有灵论信仰。
印地语电影也可以从今年引起观众共鸣的各种故事中寻找答案。其中包括诸如《Jugjugg Jeeyo》之类的电影，该电影讲述了因女性比丈夫更成功而产生的婚姻冲突； Bhol Bhulaiyaa 2，一部有趣的喜剧恐怖片；还有 Gangubai Kathiawadi，一部基于黑手党女王生活的犯罪剧。 Gangubai 甚至在泰国成为了一个惊喜。
宝莱坞必须走变革之路才能生存。它必须倾听观众的意见。重点是提供多样性——涵盖讲故事的方方面面。
印度是一个多元化的国家，有着数千年的故事要讲述。我们需要尊重普通印度人对一个好故事的渴望——一个有趣、相关和激动人心的故事。这是保持相关性的唯一方法。并且要生存。
