美国国务卿安东尼·布林肯周日开始在北京举行会议，这是五年来第一位访问中国的美国高级外交官，目前双边关系冷淡，世界上最大的两个经济体之间长长的争端清单上取得任何突破的前景黯淡。
在疑似中国间谍气球飞越美国领空后，布林肯推迟了 2 月份的访问，他是自乔·拜登总统于 2021 年 1 月上任以来访问中国的最高级别美国政府官员。
中国外交部长秦刚在北京钓鱼台国宾馆的一栋别墅门口迎接布林肯一行，而不是像往常一样在大楼内迎接。
两人走进去时闲聊了几句，秦用英语向布林肯询问他从华盛顿来的长途旅行。 然后他们在中国和美国国旗前握手。
进入会议室后，布林肯和秦都没有在短暂获准进入的记者面前发表评论。
出席会议的中国外交部部长助理华春莹在推特上发了一张秦和拜登握手的照片：“希望这次会议有助于引导中美关系。 关系回到两国总统在巴厘岛达成的共识”。
拜登和中国国家主席习近平于 11 月在印度尼西亚巴厘岛举行的 20 国集团峰会期间举行了期待已久的首次面对面会谈，就台湾和朝鲜问题进行了直言不讳的会谈，但 还承诺更频繁的沟通。
在周一的逗留期间，布林肯预计还会见中国最高外交官王毅，可能还会见习近平，寻求建立开放和持久的沟通渠道，以确保两国之间的战略竞争不会升级为冲突。
预计布林肯的访问将为未来几个月的更多双边会议铺平道路，包括财政部长珍妮特耶伦和商务部长吉娜雷蒙多可能出访。 这也可能为今年晚些时候习近平和拜登在多边峰会上的会面奠定基础。
拜登周六表示，他希望在未来几个月内与习主席会面。
两位领导人 11 月在印度尼西亚巴厘岛举行的会晤暂时缓解了人们对新冷战的担忧，但在据称中国间谍气球飞越美国上空后，高层交流很少见。
世界其他地区将密切关注布林肯此行，因为超级大国之间的任何升级都可能对从金融市场到贸易路线和做法以及全球供应链的方方面面产生全球影响。
“双方都认识到我们确实需要建立高层沟通渠道，”一位国务院高级官员在前往北京途中在东京加油时告诉记者。
“我们正处于关系中的一个重要节点，我认为减少误判的风险，或者正如我们的中国朋友常说的那样，阻止关系的螺旋式下降是很重要的，”这位官员说。
两国之间的关系全面恶化，引发了人们的担忧，即他们有一天可能会在自治的台湾岛发生军事冲突，中国声称台湾是自己的。 他们在贸易、美国阻碍中国半导体产业的努力以及北京的人权记录等问题上也存在分歧。
尤其令中国邻国担忧的是，尽管美国一再尝试，中国仍不愿与华盛顿进行定期的军事对话。
周五，布林肯在启程前往北京前举行的新闻发布会上说，他此行的三个主要目标是：建立危机管理机制，促进美国及其盟友的利益并直接谈论相关问题，探索潜在合作领域。
布林肯说：“如果我们想像我们所做的那样确保我们与中国的竞争不会演变成冲突，那么你的起点就是沟通。” 他说，他还将提出美国公民在中国被拘留的问题，华盛顿称这些指控是出于政治动机。
一位美国官员表示，可能讨论的话题包括可能增加两国之间的商业航班，并将此描述为有助于促进人与人之间关系的举措，尽管该官员并未预测会有任何进展。
尽管如此，美国官员在本周早些时候预览此行的简报电话会议上淡化了对取得重大进展的任何预期。 官员们表示，虽然布林肯的主要目标将是“坦诚、直接和建设性”的讨论，但不太可能在任何重大问题上取得突破，包括芬太尼前体的流动和被拘留在中国的美国人。
这位美国官员说，寻求中国在阻止芬太尼前体流动方面的合作是议程上的一个关键项目。 中方一直不愿合作 美国官员曾表示，在这个问题上持批评态度。
