华盛顿特区——美国国务卿安东尼·布林肯 (Antony Blinken) 推迟了对中国的访问，称涉嫌中国间谍的气球出现在美国领空是对美国主权的“不可接受的”侵犯。
布林肯周五下午告诉记者，热气球事件“破坏了”原定于周日开始的这次旅行的目的。
“非常重要的是要强调，这种监视气球在美国上空、在我们的天空中的存在，明显侵犯了我们的主权，明显违反了国际法，而且显然是不可接受的，”他说。
中国对气球进入美国领空表示遗憾，将其描述为用于气象研究的民用飞艇，由于其“自控能力有限”而“偏离了原定航线”。
美国官员称这是一个“高空监视气球”。
中国外交部周六发表声明称，中国“飞艇”飞越美国上空是不可抗力事故，并指责美国政客和媒体借机抹黑北京。
“中国一贯严格遵守国际法，尊重各国主权和领土完整，”外交部在一份声明中说。
该部还表示，北京和华盛顿尚未宣布布林肯的任何访问，“美国宣布是他们自己的事情，我们尊重这一点”。
中国发表声明之际，五角大楼表示在拉丁美洲上空发现了另一个中国气球，但没有给出确切位置。
“我们看到有关气球飞越拉丁美洲的报道。我们现在评估它是另一个中国监视气球，”五角大楼发言人帕特里克赖德准将说。
通讯线路
美国国务院一名官员周五早些时候强调，虽然布林肯的行程被推迟，但华盛顿和北京之间的沟通渠道仍然畅通，因为他们寻求“负责任地管理”两国之间日益激烈的竞争。
“我们的明确评估是，在目前的情况下，此时访问北京并不具有建设性，但我还要重申，这是一次推迟，[布林肯]国务卿计划在适当的时候尽早出访。条件允许，”这位不愿透露姓名的官员告诉记者。
布林肯后来说，华盛顿正与北京接触，以解决“持续”的问题。
“第一步是将监视资产移出我们的空间。这就是我们关注的重点，”他说。
中国外交部在另一份声明中说，中国中央外事委员会主任王毅周五晚上与布林肯通了电话，讨论了如何以冷静和专业的方式处理意外事件。
该部表示，王告诉布林肯，双方需要及时沟通，避免误判。
国务院还表示，布林肯与王毅通了电话，讨论了这一情况。 “秘书解释说，鉴于这个持续存在的问题，此时访问北京是不合适的，”该部门在一份声明中说。
关系紧张
近年来，北京和华盛顿之间的关系因许多紧张点而恶化，包括贸易问题、台湾地位、中国在南中国海的主张以及美国持续推动中国在印太地区日益增长的影响力。
美国也一直警告中国不要在乌克兰援助俄罗斯。
布林肯现在推迟的行程旨在缓解其中的一些紧张局势。这将是美国国务卿自 2018 年以来首次访问中国，当时美国国务卿迈克庞培前往北京会见了他的对手，但没有会见中国国家主席习近平。
2022 年底，美国总统乔·拜登在印度尼西亚巴厘岛举行的 G20 峰会期间会见了习近平。
中美两国官员都强调不寻求对抗，并警告不要将竞争变成新冷战。
在白宫的报道中，半岛电视台的金伯利·哈尔克特说，热气球的争议会让布林肯的中国之行黯然失色。 “这两个国家之间已经有很多重大问题需要讨论……这将是所有国家的首要问题，”她说。
周四，该气球首次在美国北部蒙大拿州上空被观测到。但五角大楼周五表示，它现在“在美国大陆的中心”，但没有具体说明具体在哪个州。
五角大楼的帕特里克莱德告诉记者：“我们目前评估气球目前不会对地面人员构成军事或人身威胁，我们将继续监测和审查各种选择。”
他补充说，气球在民用空中交通上空飞行。
莱德还驳斥了中国关于气球是用于研究的民用飞机的解释。 “事实是，我们知道这是一个监视气球，”他说。
美国政客的反应
代表堪萨斯州的美国参议员罗杰马歇尔周五表示，气球在该州东北部上空。
“我谴责中国人试图监视美国人的任何企图。拜登总统必须保护美国的主权，无论是我们的领空还是南部边境，”马歇尔在推特上写道。
美国国会多名共和党议员要求拜登政府就此事作出答复并采取行动。
共和党参议员乔什霍利呼吁就气球举行国会听证会，称其为“重大国内安全威胁”。
国会议员斯科特菲茨杰拉德对布林肯推迟访问的决定表示欢迎，但表示“政府必须采取更多措施告诉中国，不会容忍针对美国的间谍活动”。
其他立法者呼吁五角大楼放下气球。
“为什么拜登不击落目前在美国上空飞行的中国间谍气球？中国共产党是对我们生存的威胁，”共和党参议员玛莎布莱克本在推特上写道。
美国国防官员表示，如果他们将飞机击落，飞机的残骸可能会对地面上的平民构成威胁。
代表蒙大拿州的民主党参议员乔恩泰斯特称气球是“完全不能接受的”挑衅。
特斯特在一份声明中说：“我们仍在等待关于这件事是如何发生的以及政府为保护我们的国家采取了哪些措施的真正答案，我将追究每个人的责任，直到我得到他们为止。”
与此同时，与蒙大拿州接壤且与中国关系冷淡的加拿大表示，已于周四就此事召见了中国大使。
“我们将继续通过多种渠道向中国官员大力表达我们的立场，”加拿大外交部在一封电子邮件中告诉半岛电视台。
加拿大外交部长梅兰妮·乔利表示，她周五与布林肯讨论了该国领空的安全问题。
“我们正在与我们的美国伙伴合作，并继续采取一切必要措施来保护加拿大的敏感信息，”乔利在一条推文中说。
