数百万朝觐者的朝觐梦想成真

周日，大批身着长袍的穆斯林朝圣者在麦加大清真寺的黑色立方体天房周围庄严地绕行，数年来最大规模的朝觐活动在沙特炎热的夏季开始。 这座伊斯兰教最圣地预计将在年度仪式期间接待来自 160 个国家的超过 200 万信徒，这可能会打破出席人数记录，截至周五晚间已有 160 万外国人参加。 沙特朝觐和副朝事务部的一位官员预测，如果一切按计划进行，“今年，我们将见证历史上规模最大的朝觐活动”。 “朝圣者人数将超过 250 万人，”这位官员补充道，由于无权接受媒体采访，该官员要求匿名。 周日早些时候，朝觐以“tawaf”开始，即绕天房旋转，这是一座巨大的立方体建筑，上面覆盖着带有金色装饰的黑布，数百万穆斯林每天都向着天房祈祷。 “我正在度过一生中最美好的时光，”65 岁的埃及人阿卜杜勒-阿齐姆在举行仪式时说道。 “梦想成真了，”这位退休人员补充道，他已经攒了 20 年的积蓄来支付 6,000 美元的参加费用。 朝觐是伊斯兰教的五大支柱之一，所有有能力的穆斯林都必须至少进行一次。 在石油资源丰富的沙特阿拉伯西部的麦加及其周边地区，一系列仪式在四天内完成。 周日晚上，朝圣者将开始前往距离大清真寺约五公里（三英里）的米纳，然后在阿拉法特山朝觐的高潮到来之前，据信先知穆罕默德曾在那里发表最后一次布道。 世界上最大的帐篷城米纳准备迎接周日涌入的朝圣者，食品供应已运入，并在该地区周围部署了安全部队。 “伟大的祝福” 大清真寺外，数千人在装饰着人行道的彩色地毯上祈祷，男性朝圣者穿着简单的白色长袍。该地区遍布救护车、流动诊所和消防车。 朝觐带来了相当大的安全挑战，多年来发生了多起灾难，包括 2015 年造成多达 2,300 人死亡的踩踏事件。 此后没有发生任何重大事件，朝圣者们最不想发生的事情就是灾难。 “我无法描述我的感受，”25 岁的印度尼西亚学生优素福·布尔汉 (Yusuf Burhan) 说道。 “这是莫大的福报。我从来没有想过今年能去朝觐。” 今年的夏季朝觐时间遵循农历，将考验信徒在大部分户外仪式中的耐力。