犹他州的大盐湖本月在长达两年的干旱中跌至有记录以来的最低水平，这是一个严峻的里程碑，因为研究人员和政界人士指出，其后退海岸的野生动物和人民面临严重威胁。
附近的大都市盐湖城已经受到沙尘暴的影响，专家们担心沙尘暴可能会变得更糟。
大气科学家凯文佩里说：“拯救大盐湖，不让我们成为尘湖城，就是有意识地选择这个湖是有价值的，湖里需要有水。”自 2016 年以来，他一直骑自行车穿越干涸的湖床，研究其成分。
多年来，原本会流入湖中的水已被转移到人类消费、工业和农业中。再加上气候变化加剧的持续干旱，暴露了更多的湖床。
根据美国地质调查局的数据，7 月 3 日，湖面跌至自 1847 年有记录以来的最低水平，平均海拔 4,190 英尺（1,277 米）。预计在秋季或初冬之前，当进入的水量等于或超过蒸发量时，水量将进一步减少。
美国地质勘探局表示，该湖现在的水量只有 1987 年最高点的四分之一。
该湖的表面积与历史平均水平相比减少了近一半，露出了约 800 平方英里（2,000 平方公里）的湖床——这个面积比夏威夷毛伊岛还大。
以前在水下的地球层已经旋转成尘埃云，含有钙、硫和砷，这是一种与癌症和出生缺陷有关的天然元素。裸露的湖床也被铜和银开采的残渣污染。
“如果你在很长一段时间内呼吸这些灰尘，比如几十年或更长时间，那么它会导致不同类型癌症的增加，如肺癌、膀胱癌、心血管疾病、糖尿病等，”该大学的佩里盐湖城犹他州的一位负责人最近在法明顿湾的一个早晨告诉路透社。
不仅仅是人类受到威胁。水下珊瑚礁状结构中含有一种微生物，这种微生物是盐水虾的食物，反过来又是鸟类的重要食物，但这些结构在暴露时会变干并变灰。
威斯敏斯特学院大盐湖研究所的研究员阿尔文·西哈帕尼亚（Alvin Sihapanya）将双手放在水中，展示了两只装满水的手掌，里面装满了小虾。
“这些人暴露在外是非常可悲和毁灭性的，”西哈帕尼亚在谈到这些结构时说。 “去年不是这样的。”
国家奥杜邦协会盐湖计划的 Max Malmquist 说，估计每年有来自 330 多个物种的 1000 万只鸟类迁徙或生活在湖中。
根据大盐湖奥杜邦的数据，北美大陆一半的红鸭子在这里上演，一半的红发鸭子在这里筑巢。世界上大约 90% 的有耳鹬种群在这里大放异彩，大快朵颐。
虾也在价值数百万美元的盐水行业中收获，构成了湖泊产生的经济的一部分，官员估计每年价值高达 20 亿美元。
随着公众意识和采取行动的压力越来越大，犹他州州长斯宾塞考克斯在上届立法会议上签署了 11 项与节水和政策有关的法案。长期解决方案将要求主要消费者——农业、工业、市政当局——消耗更少的水，为湖泊提供更多的水。
犹他州代表蒂姆霍克斯说：“当我们达到这些新的历史低点时，我们开始冒着风险，我们从大盐湖获得的所有这些价值都可能面临风险。” “这就是推动这种政治压力做某事的原因。”
