科学家周二警告说，由于气候变化，为近 20 亿人提供关键用水的喜马拉雅冰川融化速度比以往任何时候都快，使社区面临不可预测且代价高昂的灾难。
根据国际山地综合发展中心 (ICIMOD) 的一份报告，从 2011 年到 2020 年，冰川消失的速度比前十年快了 65%。
主要作者菲利普斯·韦斯特告诉法新社：“随着天气变暖，冰会融化，这是预料之中的，但令人意想不到且非常令人担忧的是速度。” “这比我们想象的要快得多。”
报告称，兴都库什喜马拉雅山 (HKH) 地区的冰川是山区约 2.4 亿人口以及下游河谷 16.5 亿人口的重要水源。
总部位于尼泊尔的 ICIMOD 表示，根据目前的排放轨迹，到本世纪末，冰川可能会减少目前体积的 80%。ICIMOD 是一个政府间组织，其成员国还包括阿富汗、孟加拉国、不丹、中国、 印度、缅甸和巴基斯坦。
冰川为恒河、印度河、黄河、湄公河和伊洛瓦底江等世界上10条最重要的河流系统提供水源，并直接或间接为数十亿人提供食物、能源、清洁空气和收入。
ICIMOD 副主任伊莎贝拉·科齐尔 (Izabella Koziell) 表示：“亚洲有 20 亿人依赖冰川和雪所储存的水，失去冰冻圈（冰冻区）的后果难以想象。”
这份经过同行评审的报告称，即使将全球变暖限制在《巴黎气候条约》中同意的工业化前水平的 1.5 至 2 摄氏度之内，预计到 2100 年冰川体积将减少三分之一至一半。
韦斯特说：“这强调了采取紧急气候行动的必要性。” “每一个微小的增量都会产生巨大的影响，我们真的非常需要致力于缓解气候变化……这是我们的呼吁。”
