一名负责击落中国间谍气球的美国高级将领周一表示，在 1 月 28 日出现在美国上空的那个之前，军方没有发现过以前的间谍气球，并将其称为“意识差距”。
五角大楼周末表示，在唐纳德特朗普总统执政期间，中国间谍气球至少三次短暂飞越美国上空，此前在乔拜登总统执政期间有一次。
美国北美航空航天防御司令部和北方司令部司令、空军将军格伦·范赫克说，最新的气球高 200 英尺（60 米），下方的有效载荷重达几千磅。
他没有提供以前气球的详细信息，包括它们飞过美国的哪些地方。
“我会告诉你，我们没有检测到这些威胁，这是一个领域意识差距，”VanHerck 说。
VanHerck 补充说，美国情报部门根据“额外的收集手段”情报确定了之前的航班，但没有提供有关这可能是网络间谍活动、电话拦截还是人为来源的更多细节。
美国高级官员已提出向前任政府的个人简要介绍特朗普担任总统期间之前气球飞越的细节。
在众议院情报委员会任职的共和党代表迈克尔沃尔兹周日表示，五角大楼告诉他，过去几年发生了几起中国气球事件，包括在佛罗里达州上空。
星期六，一架美国空军战斗机在南卡罗来纳州海岸击落了疑似中国间谍气球，一周前该气球首次进入美国领空，引发了一场戏剧性的——公开的——间谍事件，使中美关系恶化。
VanHerck 不排除气球上可能有炸药，但表示他也没有任何证据。然而，这种风险是他计划在开放水域击落气球的一个因素。
多架战斗机和加油机参与了这次任务，但只有一架——来自弗吉尼亚州兰利空军基地的一架 F-22 战斗机——在下午 2 点 39 分进行了拍摄。 （格林威治标准时间 1939 年），使用单个 AIM-9X 超音速热追踪空对空导弹。
VanHerck 说，已经从大约 1,500 米（4,920 英尺）乘 1,500 米的区域收集了碎片，一些军舰正在帮助收集碎片。
美国海岸警卫队周一表示，他们将在南卡罗来纳州瑟夫赛德海滩附近海域，即气球被击落的区域设立一个临时安全区。
官员们没有透露气球落入海洋后携带的间谍传感器的有效载荷的完好程度——从情报收集的角度来看，这一因素可以决定击落是否成功。
