美国宇航局航天器在一项前所未有的测试中撞击了一颗小行星，该测试旨在防止与地球发生潜在的破坏性碰撞。
周一格林威治标准时间 23:00 左右，美国宇航局的双小行星重定向测试 (DART) 航天器坠入距离地球约 1100 万公里（680 万英里）的小行星 Dimorphos。
美国航天局在华盛顿特区外的任务运营中心现场直播了测试，显示 DART 自己的相机拍摄的图像是立方体形状的“撞击器”飞行器，不比带有两个矩形太阳能阵列的自动售货机大，进入 Dimorphos，一颗足球场大小的小行星。
随着目标小行星的逐秒图像越来越大，最终在航天器的信号丢失之前充满了美国宇航局现场网络直播的电视屏幕，确认它已经坠入 Dimorphos，控制室的工程师们可以听到欢呼声。
“世界上第一个行星防御测试任务的影响得到证实，”直播中出现的一张图片说。
该任务旨在确定航天器是否可以通过纯粹的动能改变小行星的轨迹，使其偏离轨道足以使地球免受伤害。
直到下个月完成进一步的地面望远镜观测，才能知道它的成功。
“这是一项具有挑战性的测试，这就是为什么我们现在要在需要之前采取这些第一步来开发这项技术，”任务协调负责人南希·查博特在预定撞击前数小时告诉半岛电视台。
DART 飞船于去年 11 月从美国加利福尼亚州发射升空，并在 NASA 飞行指导员的指导下完成了大部分旅程。
当飞船接近它的目标时，一种高度的期待感。
“这是最后一次宇宙碰撞倒计时，”美国马里兰州约翰霍普金斯大学应用物理实验室的任务控制中心在推特上写道。
这颗小行星没有对地球造成风险，但该测试标志着首次仅使用动能改变小行星的轨迹，科学家们希望该方法可用于轻推小行星并防止灾难性碰撞。
“如果这行得通，那么我们知道我们可以使用相同的技术来偏转可能进一步构成实际威胁的小行星，”西雅图外太空研究所的研究员 Tanya Harrison 告诉半岛电视台。
在最后进近和碰撞过程中，摄像头发回了图像。
目标是一颗小行星“小行星”，它绕着一颗大约五倍的小行星运行，称为Didymos。
根据美国宇航局科学家和行星防御专家的说法，较小的小行星更常见，因此在短期内受到更大关注，这使得 Didymos 配对适合其大小的测试对象。
它们与地球的相对接近和双小行星配置也使它们成为 DART 首次概念验证任务的有力主题。
DART 团队希望将 Dimorphos 的轨道缩短 10 分钟，但认为至少 73 秒足以证明该方法可用于偏转小行星。
该项目的成本估计约为 3.3 亿美元，远低于美国宇航局许多雄心勃勃的太空任务。
DART 是美国国家航空航天局近年来几项任务中最新的一项，重点是探索 45 亿多年前太阳系形成的小行星、岩石残余物。
