津巴布韦万基——10 岁的辛巴·穆勒祖（Simba Mulezu）正在将牛从他母亲的玉米地里赶回家，这时他脚下的地面塌陷了，他陷入了地下燃烧的煤炭中。
这一事件使他的四肢永久变形。
“我在医院住了几个月，万基煤矿公司没有帮助我支付医院账单和其他必需品，”现年 22 岁的穆勒祖告诉半岛电视台。 “[只有]我的父母和亲戚支持我。”
在过去的五年里，煤火已经成为万基的一个主要问题，在采矿小镇的各个地区经常发生。一场大火已经在地下燃烧了 15 年。
2021 年末，一名在附近灌木丛中小便的 8 岁女孩被地面吞食，坠入煤层大火。她后来在医院因伤势过重而死亡。
万基煤矿有限公司 (HCCL) 位于津巴布韦西南部的万基。该镇约有 40,000 人口，居民生活在恐惧之中，因为该公司未能围起煤场并采取措施扑灭大火。
Greater Whange Residents Trust (GWRT) 协调员 Fidelis Chima 说，近年来，地下和地面火灾导致两名儿童死亡，十几人受伤。他指责该公司没有认真对待这一威胁。
“万基煤矿公司似乎无法果断地处理地下火灾。令人遗憾的是，万基煤矿很难对居住在特许区的居民负责，因为它有驱逐那些寻求对其负责的人的趋势，”Chima 说。
根据开源监测机构 Global Forest Watch 的数据，在全球范围内，数百起大火在地下肮脏的燃料上燃烧得低而缓慢，有些大火已经闷烧了几十年。
“这些火灾被称为煤层火灾。当地壳中的一层煤被点燃时，它们就会出现在地下。由于火灾的看不见的性质，它们通常一开始很难被发现，甚至更难扑灭，”全球森林观察说。
万基居民抱怨万基煤矿公司多年来忽视了他们的安全，他们现在生活在恐惧之中，尤其是对于他们无法阅读警告标志的孩子。
由于煤炭倾倒场缺乏适当的安全措施，儿童成为受害者的大多数，他们遭受危及生命的伤害或畸形。
“该公司聘请了 Madumabisa 的部落长老开展关于煤火的宣传活动。但是自从大火开始从地下威胁人们以来已经超过 15 年，我不知道我们的社区是否安全，”当地议员 Cosmas Nyoni 说。
另一位万基官员 Lovemore Ncube 表示，该公司已在有地下火灾的区域周围添加了标牌，以警告人们，但仍有儿童死亡或致残。
“去年年底，我们有一个 8 岁的女孩被烧伤，后来死于烧伤。有人告诉我，HCCL 聘请了一家德国公司来灭火。它通过标牌封锁了该地区，”Ncube 说。
在接受半岛电视台采访时，万基煤矿公司公司事务经理美人穆托姆贝为公司辩护，称受害者为侵入者。
“人们正在侵入那些有明显迹象的区域。人们偷走围栏并进入公司的私人财产，”穆托姆贝说，并补充说 HCCL 已聘请德国公司 DMT Group 的服务来处理煤火。
矿业和矿业发展部长温斯顿·奇坦多（Winston Chitando）参观了一个道路被煤火撕裂的地方，并承诺万基煤矿公司正在采取措施解决这个问题。
“拥有这些国际专家表明了承诺的程度。他们说他们需要到三月底才能完成他们的工作。政府认真对待这个问题，将采取果断的工作一劳永逸地解决这个问题，“Chitando说。
DMT在一月份的一份声明中表示，一份关于“灭火战略”的报告将在三月份提交给HCCL的管理层和政府。然而，据穆托姆贝称，该报告尚未收到。
“DMT不会在3月底之前提交报告，而是做出结论，然后再提交报告。该报告尚不可用。它将在外出时公开，”穆托姆贝说。
