根据伦敦动物学会（ZSL）和中国科学院的研究，儒艮是一种在中国南部海域生活了数百年的温和海洋动物，现已在中国功能性灭绝。
推动新闻：自 2008 年以来，中国没有儒艮存在的证据，这很可能是“中国沿海水域大型哺乳动物的首次功能性灭绝”，ZSL 表示。
研究人员表示，人类活动，包括捕鱼、船舶撞击和人为造成的栖息地丧失，威胁着儒艮种群，从 1970 年代开始，儒艮种群迅速减少。
大局：儒艮，也被称为“海牛”，自 1988 年以来被中国国务院列为国家一级重点保护动物，将它们置于国家最高保护之下。
报告称：“虽然海草恢复和恢复工作是中国的一项重要保护工作，但恢复需要时间，儒艮可能不再拥有。”
据路透社报道，儒艮可能是古代美人鱼和警报器航海故事的灵感来源。
他们在说什么：“可悲的是，我们的新研究显示了中国另一种魅力水生哺乳动物物种在区域性丧失的有力证据——可悲的是，再次受到不可持续的人类活动的驱动，”ZSL 动物研究所的塞缪尔·特维 (Samuel Turvey) 和合著者的研究说。
“儒艮在中国可能消失是一个毁灭性的损失，”特维补充道。
“它们的缺席不仅会对生态系统功能产生连锁反应，而且还可以作为一个警钟 – 一个发人深省的提醒，在制定有效的保护行动之前可能会发生灭绝。”
言外之意：研究人员调查了中国南海沿岸地区四个省份（海南、广西、广东、福建）的 66 个渔业社区，以收集当地关于儒艮目击事件的知识。
