内华达州沙漠一年一度的火人节狂欢节在 COVID-19 中断两年后于周日回归——这次是麻省理工学院的一组研究人员进行了一项对在线社交网络产生影响的科学实验。
重要意义：大约 80,000 名穿着奇装异服的狂欢者来到一个名为 Black Rock City 的临时营地，标志着某种令人安心但又讽刺的回归常态。
并且增加了一个与现实世界相关的硬科学项目，突出了该活动作为一种有意义的文化现象的作用。
推动新闻：随着“燃烧者”抵达黑岩城（里诺附近），麻省理工学院媒体实验室的研究人员将分发 600 个看起来像 Altoids 罐子的小容器。
他们的目标是让人们将它们四处传递，并使用里面的笔和纸来记录他们收到物品的时间和地点，以及他们在哪里露营。
“这个想法是在火人节中绘制合作网络和意外发现，”博士 Ziv Epstein 说。带领实验的学生。
然而，在为期一周的活动之后，使用许多罐头回到麻省理工学院的团队，他们将“绘制火人节的礼物经济”，人们在礼物系统上操作（并支付 575 美元的门票以获得特权）。
“火人节的网络和生态系统是什么样的？”爱泼斯坦问道，他和六位同事一起参加。 “它们的配置不是为了提高效率，对吧？这不像从 A 到 B 的最佳路由，在默认世界中可能会发生更多。”
他告诉 Axios，爱泼斯坦的媒体实验室研究小组——称为人类动力学——“都是关于通过大数据的镜头理解人类行为”。
这包括“通过机器学习等计算方法”研究的“决策和移动性”。
“随着这些礼物在黑石城周围移动，我们正在收集有关它们如何移动的数据，”他说。 “这里的最终目标是火人节中信息和礼物的流动地图。”
他说，这项名为 Black Rock Atlas Project 的实验结果“实际上可能会为社交网络和其他类型的东西的设计提供信息”。
爱泼斯坦和“燃烧的书呆子”同事将在一个以科学为主题的营地度过这一周，在那里他们将在一个巨大的测地圆顶上就他们的研究进行 TED 式的演讲。
爱泼斯坦说：“人们会从沙漠中跌跌撞撞地进入这个对话，这个谈话，关于——我不知道，几何学、DNA或太空植物。”
就像事件本身一样，会谈是高尚精神和生存主义的并存：“这是一个非常恶劣的环境，保持活力和水分是其中的重要组成部分。”
大局：这个有着 36 年历史的节日——人们创作奇幻的艺术品并骑着装满 LED 灯的自行车——是社会学家的乐趣。
Burning Man 的组织者长期以来一直支持学术界，并保留了一份从该活动中提取的学术论文清单。
最突出的是 5 月份发表在《自然通讯》上的一项研究，该研究旨在衡量这种体验的“超越性”。
研究人员校准了群众集会产生“集体沸腾”感觉的能力，这是法国社会学家埃米尔·涂尔干（Emile Durkheim）创造的一个术语。
他们发现“63.2% 的参与者报告说他们至少‘有点’转变，19.5% 的参与者表示他们‘绝对’转变了。”
背景故事：爱泼斯坦和他的同事第一次参加火人节是在 2018 年，当时他们带来了 15 个海报管大小的“容器”，每个容器里面都有一个人的名字和照片——看看社区是否可以把管子交给它的主人。
这不太奏效，所以这次他们从头开始。
“你想做一些科学和严谨的事情，并为你提供良好的数据来做出推论，”爱泼斯坦说。 “另一方面，尤其是在火人节，如果它很无聊而且不是很有趣，人们就不会参加。”
言外之意：在火人节中，他们并不是唯一一个试图融合艺术和科学——并逃避日常生活现实的人。
来自丹佛的财务顾问瑞恩·索贝尔第一次参加，他是一个 27 人小组的一员，该小组获得了一个名为“自愿绑架”的新营地的批准。
他们将建造一个火坑，一个供客人滑过的“虫洞”，以及一个供通宵狂欢的舞池。
在这次活动中，该小组的调酒师 Sobel 学会了使用维生素 B2 制作荧光鸡尾酒。 “我们要喝会发光的饮料和手电筒，”他说。 “这会很有趣。”
底线：对兄弟会、姐妹会和放荡的被压抑的需求可能会让今年的火人节特别有创意和令人难忘。
“这将是一个非常有趣的时刻，”爱泼斯坦说。 “就像大流行中的一切一样，文化传统有点枯竭，然后重新启动。”
