2022年即将结束，乌克兰战火有增无减。俄罗斯总统弗拉基米尔·普京将他仍称之为“特殊军事行动”的行动视为与美国及其北约盟友的生死较量。就西方而言，它认为这场战争是对其自身安全的威胁，并大力支持捍卫乌克兰的主权。
但是，将这场战争定性为美俄之间的冲突存在一个固有的问题。它低估了乌克兰人的精神、韧性和日常牺牲，以抵抗他们强大的邻国决心在后苏联地区重建以莫斯科为中心的帝国秩序。如果乌克兰人没有反击侵略和复仇主义的决心，那么对基辅的军事和财政援助再多也不足以挫败克里姆林宫的野心。
东欧国家和国家拥有代理权，而不仅仅是大玩家权力斗争中的棋子，这是这场战争的一个关键收获。它远远超出了乌克兰的榜样。
波兰在欧洲防务方面的影响力比以往任何时候都大得多。这不仅仅是因为它是一个前线国家，它接收了许多来自乌克兰的难民，提供陆路为其邻国提供武器和人道主义援助，并自掏腰包提供援助（超过 3.5 美元）到目前为止）。
但波兰也将其国防开支从其国内生产总值的 2.2% 增加到 2023 年创纪录的占国内生产总值的 3%，这是北约成员国中比例最高的国家之一。这笔钱将用于现代化和扩大其军队，并可能使波兰军队成为欧洲大陆最大的军队之一。
华沙正在以 57.6 亿美元的价格从韩国购买坦克和自行榴弹炮，并将在未来几年从美国购买最先进的 F-35 战斗机。
波兰的情况也不例外。明年，罗马尼亚的国防预算将达到 GDP 的 2.5%，远高于北约 2% 的基准。波罗的海国家——拉脱维亚、立陶宛和爱沙尼亚——也将在未来几年实现支出占国内生产总值 2.5% 的目标。
事实上，东翼国家正在大规模重新武装，旧的苏联制造系统被转移到乌克兰或完全报废。
人们还应该考虑东欧人在欧盟和北约内部新获得的影响力。多年来，波兰和波罗的海国家一直被认为对俄罗斯过于强硬。德国的谨慎做法，寄希望于密集的商业联系会与莫斯科建立共同利益，这种做法占了上风，并得到了包括法国在内的其他主要西欧大国的拥护。
即使在俄罗斯吞并乌克兰的克里米亚半岛以及 2014-2015 年顿巴斯地区战争的第一阶段之后，情况也是如此。欧洲观察家肯定记得法国总统埃马纽埃尔·马克龙在 2018 年莫斯科世界杯决赛期间在普京旁边为法国队欢呼。
但今年对乌克兰的袭击颠覆了这一点。现在，欧盟正在对莫斯科实施越来越严厉的制裁，包括其利润丰厚的能源部门。波兰和波罗的海国家处于这一努力的最前沿，推动对莫斯科实施更严厉的惩罚。他们感到有底气并正在推动欧盟政策。
与此同时，这场战争让普京在东欧的“朋友”获得了权力。这对匈牙利总理维克多·欧尔班来说是一个天赐良机，扭转了他不断下滑的支持率并创纪录地第三次赢得连任。他巧妙地夸大并利用了选民的恐惧，即他们的国家可能会被拖入冲突，以赢得 4 月的投票。
后来，欧尔班设法豁免了欧盟对俄罗斯石油的禁运，俄罗斯石油通过 Druzhba（友谊）管道经白俄罗斯和乌克兰运往匈牙利。他还利用他对乌克兰 180 亿欧元（190 亿美元）援助计划的否决权作为解除欧盟资金冻结的杠杆，布鲁塞尔以其政府实施法治改革为条件。
虽然匈牙利以其亲克里姆林宫的立场破坏了帮助乌克兰的努力，但它也促成了东欧在布鲁塞尔议程中日益重要的地位。在过去的 10 个月里，欧盟对其东部边境的有抱负的候选人表现出了更加认真的承诺。布达佩斯至少可以为此归功于部分功劳，因为负责扩大的司机是匈牙利职业外交官 Oliver Varhelyi 委员（有趣的是，他被认为与欧尔班关系密切）。
当然，其他东欧国家在这个过程中也非常活跃。波兰、罗马尼亚和该地区的其他国家大力推动乌克兰和摩尔多瓦加入欧盟。他们于 6 月获得候选人身份。
在捷克于 7 月开始担任欧盟轮值主席国期间，布鲁塞尔还加强了与西巴尔干地区的接触。 12 月中旬，波斯尼亚和黑塞哥维那正式成为候选国，而科索沃终于在 2024 年初获得签证自由化的绿灯。斯洛文尼亚特别努力游说波斯尼亚的候选国地位，尽管萨拉热窝未能满足许多政治条件。
12 月 6 日在地拉那举行的欧盟-西巴尔干峰会也表明了欧盟对该地区的承诺。值得注意的是，这是工会领导层首次聚集在非成员国。
在峰会期间，欧盟和巴尔干领导人制定了通往区域共同市场的前进道路。布鲁塞尔承诺斥资数十亿美元建设跨境基础设施以及“绿化”和“数字化”巴尔干经济。它还宣布了一项 10 亿欧元（10.6 亿美元）的一揽子计划，以帮助该地区的非欧盟成员国应对乌克兰战争造成的能源危机。
尽管西巴尔干半岛的东扩仍然遥遥无期，但东欧的冲击力远远超出了它的影响力。在所有人中，普京当然值得称赞。他推动该地区在政治和军事上动员起来抵御他的侵略。
克里姆林宫的老板宁愿与华盛顿，也许还有柏林和巴黎谈论欧洲的地缘政治，而忽略了华沙、布加勒斯特和塔林。但他的阅读无疑已经过时了。
