科幻小说如何预测化学领域的最新高科技发展

科幻小说经常预言现实世界的技术。 1927 年，电影《大都会》中的人物互相进行了视频通话。 《星际迷航》的创作者吉恩·罗登贝里 (Gene Roddenberry) 在企业号的墙上挂了纯平彩色显示器，比我们在客厅做同样的事情要早几十年。 您可以在此处收听由 Noa 讲述的 The Conversation 中的更多文章。 科幻小说中最明显的技术例子往往集中在人工智能、通讯和交通方面。但是未来化学也被科幻作家所接受。例如，奥尔德斯·赫胥黎 (Aldous Huxley) 1932 年的小说《美丽新世界》(Brave New World) 的一个核心特征是化学抗抑郁药。 近年来，我们看到化学技术取得了令人难以置信的飞跃 – 作为一名化学家，在阅读最新的重大发展时，我经常想起一些我最喜欢的小说。 虽然环境问题是科幻小说中的常见主线，但处理塑料枯萎病的小说并不多。一个例外是 1972 年的小说 Mutant 59: The Plastic Eaters。这个以消化塑料的细菌为特色的故事在几年前似乎有些牵强附会。毕竟，塑料只存在了 80 年左右，这似乎还不足以让大自然进化出一种吞噬它们的机制。 然而，塑料是碳基化合物，在许多方面类似于天然聚合物，例如胶原蛋白（动物）、纤维素（植物）和蜂蜡。亿万年来，细菌和真菌已经进化出许多生化工具来清除每一个死亡生物体中的碳。 因此，当 2016 年科学家在日本京都的一家回收工厂进行筛选时，发现了一种以塑料瓶为食的细菌，这也许并不令人意外。从那时起，其他几个研究小组已经分离出所涉及的消化酶，并对其进行改造以提高效率。希望我们可以使用这些改良的自然系统来清理我们的塑料垃圾。