不到两个月前，韩国女子四人组 MAVE: 的第一支音乐视频走红，在 YouTube 上获得了近 2000 万次观看，并为潜在的全球成功奠定了基础。
乍一看，MAVE：看起来像任何其他偶像化的 K-pop 乐队——除了它只是虚拟存在。它的四名成员——SIU、ZENA、TYRA 和 MARTY——生活在虚拟宇宙中，他们的歌曲、舞蹈、采访甚至发型都是由网页设计师和人工智能创造的。
“当我第一次看到 Mave 时，有点难以分辨它们是人类还是虚拟角色，”首尔 19 岁的韩素敏说。 “因为我经常和我的朋友一起使用元宇宙平台，我觉得我可以成为他们的粉丝。”
随着韩国的娱乐和科技行业携手发展这项新兴技术，该组织几乎类人的化身让我们得以初步了解虚拟宇宙可能会如何演变。
它还代表着科技巨头 Kakao Corp 大力推动成为娱乐领域的主导力量。除了支持 MAVE:，Kakao 上周还发起了 1.25 万亿韩元（9.6 亿美元）的要约收购韩国 K-pop 先驱 SM Entertainment。
SM 拥有少女时代、H.O.T.、EXO、Red Velvet、Super Junior、SHINee、NCT Dream 和 Aespa 等流行的 K-pop 团体。
Kakao 拒绝评论它将如何平衡管理真实和虚拟乐队的需求。
该公司对元宇宙的押注与全球趋势背道而驰。从 Facebook 的母公司 Meta Platforms Inc 到中国的腾讯控股，大型科技公司现在都在控制虚拟世界的支出，以度过经济低迷期。
Kakao 早些时候曾表示，它已向 Metaverse Entertainment 投资 120 亿韩元，这是它与游戏公司 Netmarble Corp 成立的子公司，用于创建 MAVE：。
但该公司拒绝对该合资企业做出任何收入预测。
Metaverse Entertainment 负责人 Chu Ji-yeon 表示，MAVE：是一个“正在进行的”项目，旨在探索新的商业机会并找到应对技术挑战的方法。
四种语言
这个概念在韩国并不新鲜。 1998 年，虚拟歌手 Adam 推出，20 年后，以电子游戏英雄联盟中的角色为灵感的 K-pop 女子组合 K/DA 也首次亮相。都没有起飞。
但从那时起，韩国技术在创建虚拟角色方面取得了很大进步。 MAVE：观看者说，得益于开发人员用来创建面部表情和头发条纹等小细节的新工具和人工智能，看起来更自然。
借助人工智能语音发生器，其成员可以说四种语言——韩语、英语、法语和印尼语。但他们不能根据提示说话，必须依赖人类准备的脚本。
在首张单曲“Pandora”中听到了乐队的声音，音乐视频中的编舞由真人表演者创作，并通过动作捕捉和实时 3D 渲染技术进行处理。
专家表示，COVID-19 大流行有助于此类虚拟角色的发展，因为许多 K-pop 公司转向在线内容以满足宅在家里的粉丝。
“近三年来，粉丝们越来越习惯于消费非面对面的内容并与他们的偶像团体交流，”在首尔国立大学任教的流行文化评论家李钟林说。 “他们似乎更能接受虚拟和现实偶像团体可以融合的概念。”
虽然像 MAVE: 这样的虚拟团体因其新颖性而成为头条新闻，但仍存在疑问，即它们能否与传统流行乐队及其众多粉丝之间的互动相媲美。
“虚拟偶像将完全按照制造的方式移动。如果没有任何不可预测性，它们将成为接近视频技术的东西，而不是 K-pop，”韩国乔治梅森大学文化研究副教授 Lee Gyu-tag 说。
BLINKS为BLACKPINK的Jennie祈祷
然而，MAVE: 的创作者和娱乐业官员对其潜力持乐观态度。
“收到来自世界各地的这么多评论，我意识到观众确实想要新的东西，而且他们的思想相当开放，”当地电视台 MBC 每周音乐节目的首席制作人 Roh Shi-yong 说。播出了 MAVE: 的表演两次。
“元宇宙时代即将到来。”
