NASA、SpaceX 研究提升哈勃望远镜轨道的方法

该机构官员周四宣布，埃隆马斯克的 SpaceX 计划资助一项与美国宇航局合作的研究，以研究如何使用航天公司的龙太空舱来提高哈勃太空望远镜的轨道高度，这将延长其使用寿命。 SpaceX 的 Crew Dragon 太空舱为 NASA 运送宇航员和货物往返国际空间站，将全额资助这项为期六个月的研究，NASA 科学负责人 Thomas Zurbuchen 在一次简短的新闻发布会上告诉记者。 “几个月前，SpaceX 与美国宇航局接洽，希望研究商业人员如何帮助我们的哈勃太空船进入更高的轨道，从而延长其观测寿命。” 自 1990 年发射以来，哈勃太空望远镜一直是世界各地天文学家的主力宇宙观测站，它提供了引人注目的恒星图像，并促成了诸如宇宙年龄和冥王星卫星等重要发现。 美国宇航局表示，团队将收集数据以“帮助确定是否有可能安全地会合、对接并将望远镜移动到更稳定的轨道上。” 哈勃在 2000 年代初期的美国航天飞机计划中服务了几次。自从该计划于 2011 年退役以来，天文学家们已经考虑了各种方法来为这台老化但仍在运行的望远镜提供服务。没有制定任何计划。 除其他事项外，该研究将检查 SpaceX 的 Dragon 太空舱是否需要修改以对接和提升望远镜的轨道，以及宇航员是否需要在船上执行潜在任务。 “此时一切都摆在桌面上，”SpaceX 客户运营副总裁杰西卡詹森在新闻发布会上说。 NASA 官员强调，与 SpaceX 的协议只是 SpaceX 资助的一项研究，并不代表该机构计划稍后为该望远镜提供服务。