根据最新发表的研究，气候变暖可能使北极的病毒与新环境和宿主接触，增加“病毒外溢”的风险。
病毒需要人类、动物、植物或真菌等宿主来复制和传播，有时它们会跳转到缺乏免疫力的新宿主，如 COVID-19 大流行所见。
加拿大的科学家希望通过检查黑森湖北极景观的样本来研究气候变化如何影响溢出风险。
多伦多大学医学生、研究员格雷厄姆科尔比告诉法新社，它是世界上最大的湖泊，完全位于北极圈以北，“真的不同于我去过的任何其他地方”。
该团队对在北部夏季成为冰川水融化河床的土壤以及湖床本身进行了采样，这需要清除积雪并钻穿两米厚的冰层，即使是在 5 月（加拿大的春天）进行研究时也是如此.
他们使用绳索和雪地摩托将湖泊沉积物提升到近 300 米（980 英尺）深的水中，然后对样本进行 DNA 和 RNA 测序，这是基因蓝图和生命的信使。
领导这项工作的渥太华大学生物系副教授 Stephane Aris-Brosou 说：“这使我们能够了解特定环境中存在哪些病毒，以及存在哪些潜在宿主。”
但要了解它们跳过宿主的可能性有多大，该团队需要检查每种病毒和宿主家谱的对应物。
“基本上，我们试图做的是测量这些树的相似程度，”该研究的第一作者 Audree Lemieux 说。
类似的谱系表明病毒与其宿主一起进化，但差异表明溢出。
如果一种病毒已经跳过宿主一次，它更有可能再次这样做。
“非常不可预测”
分析发现湖床中的病毒和宿主之间存在明显差异，“这与溢出风险直接相关，”Aris-Brosou 说。
河床的差异不那么明显，研究人员推测这是因为水侵蚀了表土，去除了有机体并限制了病毒与潜在新宿主之间的相互作用。
研究称，随着冰川融化产生的水沉积了更多的沉积物，这些水反而被冲进了湖中，近年来湖中发生了“巨大的变化”。
“这将把通常不会相遇的宿主和病毒聚集在一起，”Lemieux 说。
该研究的作者发表在英国皇家学会学报 B：生物科学杂志上，警告说他们既没有预测实际的溢出效应，也没有预测大流行。
“发生戏剧性事件的可能性仍然很低，”勒米厄说。
他们还警告说，需要做更多的工作来澄清病毒和宿主之间的差异需要有多大才能造成严重的溢出风险。
但他们认为，如果新的潜在宿主迁入以前不适宜居住的地区，气候变暖可能会进一步增加风险。
“它可能是任何东西，从蜱虫到蚊子，再到某些动物，再到细菌和病毒本身，”Lemieux 说。
“这真的是不可预测的……溢出本身的影响是非常不可预测的，它的范围可以从良性到真正的大流行。”
该团队希望在该地区进行更多的研究和监督工作，以了解风险。
“很明显，在过去的两年里，我们已经看到了溢出效应的影响，”勒米厄说。
