一家日本太空初创公司已使用 SpaceX 火箭将自己的私人着陆器发射到月球，这标志着向国家和私营公司的历史性首次迈出的重要一步。
总部位于东京的 ispace Inc 的 HAKUTO-R 任务于周日从佛罗里达州卡纳维拉尔角顺利起飞，此前由于对其 SpaceX 猎鹰 9 号火箭的检查导致两次推迟。
该公司将其工艺设计为使用最少的燃料以节省资金并为货物留出更多空间。
它正在以缓慢、低能量的方式前往月球，从地球飞出 160 万公里（100 万英里），然后返回并计划在 4 月底前着陆。
相比之下，美国宇航局的猎户座乘员舱和测试假人上个月用了五天时间才到达月球。月球飞越任务预计将于周日结束，并在太平洋发生溅落。
瞄准阿特拉斯陨石坑
ispace 飞船的目标是将美国宇航局的一颗小型卫星送入月球轨道，在降落阿特拉斯陨石坑之前寻找水沉积物，阿特拉斯陨石坑位于月球近侧的东北部，直径超过 87 公里（54 英里），刚好超过2 公里（1.2 英里）深。
M1 着陆器将部署两个机器人漫游车，一个来自日本 JAXA 航天局的两轮橙色大小的装置和一个由阿拉伯联合酋长国制造的四轮装置，被称为 Explorer Rashid，以迪拜王室族长的名字命名。
它还将搭载由日本火花塞公司 NGK Spark Plug Co 制造的实验性固态电池。
美国、俄罗斯和中国的国家航天机构在过去的半个世纪里都实现了在地球最近邻的软着陆，但日本没有，也没有任何私营公司。
在中国变得越来越具有竞争力并且在俄罗斯入侵乌克兰后不再能够乘坐俄罗斯火箭的情况下，任务的成功也将代表日本和美国之间太空合作的一个里程碑。
该公司希望 HAKUTO-R 项目——其名称指的是日本民间传说中生活在月球上的白兔——将成为众多政府和商业有效载荷交付中的第一个。
它与 NASA 签订了从 2025 年起将有效载荷运送到月球的合同，并计划到 2040 年建立一个永久性的月球殖民地。
“月球经济的黎明”
周日也是阿波罗 17 号宇航员尤金·塞尔南和哈里森·施密特于 1972 年 12 月 11 日宇航员最后一次登月 50 周年。
ispace 的创始人兼首席执行官 Takeshi Hakamada 表示，美国宇航局的阿波罗登月计划都是“关于技术的兴奋”。
现在，他在 SpaceX 发布网络广播中指出，“这是商业的兴奋点”。
“这是月球经济的黎明……让我们去月球吧，”袴田说。
升空原定于两周前进行，但被 SpaceX 推迟进行额外的火箭检查。
发射八分钟后，回收的第一级助推器在接近满月的背景下返回卡纳维拉尔角，双音爆在夜空中回荡。
ispace 成立于 2010 年，是要求在 2018 年之前成功登陆月球的 Google Lunar XPRIZE 竞赛的决赛入围者之一。ispace 建造的月球车从未发射过。
另一位决赛入围者是一家名为 SpaceIL 的以色列非营利组织，它在 2019 年成功登上了月球。但 Beresheet 航天器并没有平稳着陆，而是撞向月球并被摧毁。
