美国国家航空航天局牵头的国际卫星任务将于本周从南加州起飞，首次对世界海洋、湖泊和河流进行全面调查。
一项重要的地球科学项目将使用一颗名为地表水和海洋地形图 (SWOT) 的先进雷达卫星，该卫星旨在为科学家提供前所未有的视野，了解覆盖地球 70% 的赋予生命的流体，以揭示其力学原理和气候变化的后果。
由亿万富翁埃隆马斯克拥有的商业发射公司 SpaceX 拥有和运营的猎鹰 9 号火箭将于周四黎明前从洛杉矶西北约 275 公里（170 英里）的范登堡太空部队基地起飞，以携带 SWOT进入轨道。
如果任务按计划进行，卫星应该会在几个月内产生研究数据。
结合了先进的微波雷达技术，开发 SWOT 花了将近 20 年的时间。据科学家称，它应该收集全球 90% 的海洋、湖泊、水库和河流的高度表面测量数据，并提供高清细节。
据研究人员称，这些数据是根据每 21 天至少两次对地球进行的雷达扫描编制而成，将增强海洋环流模型，加强天气和气候预报，并有助于管理干旱地区稀缺的淡水供应。
该任务的主要目标之一是分析海洋如何在缓和全球温度和气候变化的自然过程中吸收大气热量和二氧化碳。
该卫星旨在精确测量较小水流和涡流周围表面高程的细微差异，据信，海洋中大部分热量和碳的减少都发生在这些地方。根据设计和建造卫星的美国宇航局喷气推进实验室的说法，SWOT 可以用比现有技术高 10 倍的分辨率来做到这一点。
“这真的是第一次观察地球表面几乎所有水的任务，”同时领导美国宇航局海平面变化小组的 JPL 科学家本哈姆林顿说。
研究发生这种情况的机制将有助于气候科学家回答一个关键问题：“海洋开始释放而不是吸收大量热量回到大气层并加速全球变暖而不是限制它的转折点是什么， ”华盛顿 NASA 的 SWOT 项目科学家 Nadya Vinogradova Shiffer 说。
淡水水体是 SWOT 的另一个重点，可以观察几乎所有宽度超过 100 米（330 英尺）的河流的全长，以及超过 100 万个面积超过 62,500 平方米（15 英亩）的湖泊和水库。
在 SWOT 的三年任务中反复盘点地球的水资源将使研究人员能够更好地追踪季节性变化和重大天气事件期间地球河流和湖泊的波动。
NASA 的 SWOT 淡水科学负责人 Tamlin Pavelsky 表示，收集此类数据类似于“掌握世界水系统的脉搏，这样我们就能看到它什么时候加速，什么时候慢下来”。
