研究南极洲广阔的思韦茨冰川（绰号“世界末日冰川”）的科学家表示，温暖的水正渗入其薄弱部位，威胁着冰川的消亡和大规模的海平面上升。
Thwaites 的面积大致相当于佛罗里达州，代表全球海平面上升潜力超过半米（1.6 英尺），并可能破坏邻近的冰川，可能导致进一步上升 3 米（9.8 英尺）。
2019 年底和 2020 年初，来自美国和英国的 13 名科学家组成的团队在南极洲有史以来最大的实地考察活动——国际思韦茨冰川合作项目中进行了大约六周的考察。
他们使用名为 Icefin 的水下机器人车辆、系泊数据和传感器，监测冰川的接地线，冰从冰川滑落并首次与海洋相遇。
在周三发表在康奈尔大学科学家布兰妮·施密特 (Britney Schmidt) 领导的《自然》杂志上的两篇论文中的一篇中，研究人员发现较暖的水正在进入裂缝和其他被称为梯田的开口，导致 30 米（98 英尺）的侧向融化或每年更多。
施密特说：“温水正在进入冰川最薄弱的部分，使情况变得更糟。” “这是我们都应该非常关心的事情。”
施密特也研究了另一篇论文的发现，该发现显示冰川接地线附近每年融化约 5 米（16 英尺）——比之前最激进的变薄模型预测的要少。
但她说融化仍然是一个严重的问题。
施密特说：“如果我们观察到更少的融化……这不会改变它正在消退的事实。”
“分崩离析”
科学家们此前一直依赖卫星图像来显示冰的行为，因此很难获得颗粒状的细节。
施密特说，这些论文代表了一个团队第一次到达主要冰川的接地线，提供了“行动开始”的正确视角。
上周从冰层返回的美国国家科学基金会 Thwaites 项目主任保罗卡特勒说，在温水进入裂缝后，裂缝“可能会加速冰架的整体消亡”。 “它最终的失败模式可能是分崩离析。”
国家冰雪数据中心的 Ted Scambos 没有参与这项研究，他说这些结果增加了对 Thwaites 如何减少的理解。
“不幸的是，这在一个世纪后仍将是一个重大问题，”他说。 “但我们更好的了解让我们有时间采取行动减缓海平面上升的速度。”
