周三阿森纳对阵曼城的比赛将不会是联赛第一场对阵第二场的常规比赛。
阿森纳自 2004 年以来首次夺得联赛冠军的希望在很大程度上取决于这场比赛。但它的重要性源于这样一个事实，即它是可能在未来几年主导英超联赛 (EPL) 的竞争的第一阶段。
利物浦对曼城在过去几年一直是联赛的旗舰赛事，虽然现在还处于早期阶段，但阿森纳与曼城的竞争似乎已经具备接管这一优势的条件。
在温格领导下的海布里全盛时期，曼城徘徊在中游，努力在自己的城市站稳脚跟。温格 1998 年在英格兰土地上的第一个冠军恰逢曼城三年内第二次从甲级联赛降级。
2008 年谢赫曼苏尔接管曼城后，形势发生了逆转。他们在 2012 年首次夺得联赛冠军，并且在佩普瓜迪奥拉的带领下，在过去五个赛季中的四个赛季中赢得了联赛冠军。
阿森纳在温格晚期和米克尔阿尔特塔早期之间的下滑非常惊人：在过去的五年里，阿森纳每个赛季平均落后曼城 28.8 分。
在 2000 年至 2010 年的 18 次交锋中，曼城只赢了三次，而且从未在客场取胜。在过去的 12 年里，阿森纳在 25 场比赛中只赢过四场，而且只有一次是在阿提哈德球场。
今年，枪手展现出了弥补鸿沟的实力。在 21 场比赛中得到 51 分，这是阿森纳本赛季英超联赛的最佳开局。去年同期积38分排在第五位。
但是，对于阿森纳来说，这并不是昙花一现的赛季，在主帅阿尔特塔的带领下，阿森纳拥有一支能够长期挑战顶级荣誉的球队。
“他们拥有如此年轻的团队。尽管他们现在处于联盟的顶端，但从理论上讲，我们还没有看到他们中最好的，”The Athletic 的杰伊哈里斯告诉半岛电视台。
“这是一支由 Bukayo Saka、Martin Odegaard 和 Gabriel Martinelli 领衔的球队。这些人还只有 20 岁出头，所以你可以预计在三到四年后，如果这群人在一起，情况会更好。这就是为什么看到阿尔特塔的阿森纳进步、瓜迪奥拉的曼城与他们对抗以及谁将获胜令人兴奋。”
最好的竞争是建立在敌意之上的，但两者之间缺乏高风险的会面在很大程度上保持了亲切的关系。除了 2009 年埃曼纽尔·阿德巴约在阿森纳球迷面前的煽动性庆祝活动外，你很难回忆起这场比赛中的任何精彩时刻。
这可能很快就会改变，曼城在夏天将加布里埃尔·热苏斯和奥列克桑德尔·津琴科卖给阿森纳的决定可能会划定断层线。
在阿提哈德机场等待多年后，两人在阿联酋航空的聚光灯下蓬勃发展。如果 Zinchenko 在周三进入首发 11 人，他将等于他上赛季为曼城首发的次数。
事后看来，将他们卖给枪手的决定感觉很奇怪，暗示瓜迪奥拉低估了在阿尔特塔手下取得的进步。
最终，这是这场崭露头角的竞争中最引人入胜的支线情节：瓜迪奥拉对阿尔特塔。
“考虑到他们之前（在曼城）的合作，这感觉与亚历克斯弗格森爵士、温格和何塞穆里尼奥的竞争相去甚远，因为两位顶级教练凭借相似的足球原则在榜首争夺战，并且都留在了良好的条件肯定有助于使竞争比其他冠军争夺战更‘友好’，”哈里斯补充道。
在他们在一起的三年里，曼城两次赢得联赛冠军。阿尔特塔的“偶像”对其管理理念的影响体现在他组建阿森纳球队的方式上。
位置的流动性、灵活的技术人员、部署在半场的左后卫和具有组织能力的守门员都是瓜迪奥兰的原则。
阿尔特塔接受他的“偶像”
两人在媒体上的相互欣赏社会，很有意思。上个月，瓜迪奥拉谈到他对门徒的成功感到“无比满足”。去年 12 月，阿尔特塔详细讲述了他与“偶像”的关系。
两人总是很快就互相吹捧。在愤世嫉俗者看来，瓜迪奥拉本赛季对阿森纳的一再奉承似乎是居高临下。在热苏斯受伤后，瓜迪奥拉表示他“更希望他能立即为阿森纳效力”。
曼城的主教练并不像其他人那样好斗，但他是一个激烈的竞争者，很难想象他在去年的磨合中对穆罕默德萨拉赫说同样的话。
适当竞争的要素都在那里，周三比赛的外部环境让事情变得一团糟。
曼城缺乏前几个赛季的流畅性和天赋，本赛季输掉的比赛比去年全年都多。但真正的问题在于场外。
上赛季的年度最佳球员若昂坎塞洛在一月份的转会窗口突然离开拜仁慕尼黑，这让球队变得稀疏。
此外，上周，他们被英超联赛指控在过去十年中违反财务规则的次数达到惊人的 101 次。尽管曼城对这些说法提出异议，但指控的严厉程度震惊了联盟。
如果被判有罪，他们可能会降级并剥夺他们的头衔。
“老实说，这是一个令人困惑的赛季，”City Xtra 作家 Vayam Lahoti 告诉半岛电视台。 “埃尔林·哈兰德的签约与众不同，瓜迪奥拉签下一份新合同也表明俱乐部正在努力在他的领导下取得成功。然而，过去几个月的情况表明，球队中的一些关键问题仍然存在。
“曼城遇到了一些绊脚石，但他们哪儿也去不了——除非英超联赛的指控让我们降级。”
瓜迪奥拉会利用这些指控在球队中建立一种围攻心态吗？
哈里斯相信西班牙人已经开始这样做了，他提到了瓜迪奥拉上周在新闻发布会上的评论，他谈到受到所有人的谴责，并说“我们很幸运，我们生活在一个每个人在被证明有罪之前都是无辜的社会”。
最近几周，阿森纳本身也遇到了绊脚石，他们在前两场联赛中只拿到一分，并且在上一场比赛中被布伦特福德以 1-1 逼平。
“体育场的气氛是整个赛季以来最糟糕的气氛之一，我认为紧张在其中发挥了重要作用。在 Leandrop Trossard 进球之前，人们真正担心的是球队的表现，以及球队对曼城的反应，最终的结果对我们的信心没有任何帮助，”阿森纳球迷和季票持有者 Rahul Lakhani 说。
“与曼城的比赛总是很激烈，但人们的紧张情绪一直在加剧。在球队蓬勃发展的时候，在经历了三场不胜的比赛后，人们对这场比赛的看法比现在更有信心，”他补充道。
周三的比赛可以说是酋长球场 17 年历史上规模最大的一场联赛。
阿尔特塔的 tyros 将在一部引人入胜的歌剧的第一幕中与瓜迪奥拉的巨人相遇。
