2022 年 2 月 24 日深夜，也就是俄罗斯对乌克兰发动入侵仅约 15 小时后，乌克兰总统沃洛德米尔·泽伦斯基抽空接待了美国演员西恩·潘。
泽伦斯基坐在一间光秃秃的、显然没有窗户的房间里，在佩恩周五在柏林电影节首映的“超级大国”的中心场景中推测弗拉基米尔·普京入侵的动机。
“他想让我们死，”泽伦斯基在影片中说。 “他讨厌乌克兰。他恨我们。”
佩恩说，在那一刻，他看到泽伦斯基转变为风云人物。 “他就是为那一刻而生，”他在周六的新闻发布会上说。
入侵将近一年后，普京的军队仍在乌克兰境内，加强了对东部的袭击，莫斯科称之为“特殊军事行动”，已造成数千人死亡，数百万人逃离。
由佩恩和亚伦考夫曼执导，佩恩的电影在入侵前几个月上映，佩恩对一位演员从电影片场到总统办公室的转变很感兴趣。入侵极大地增加了赌注，将电影制作人变成了乌克兰的热情拥护者。
“他一开始是个迷，”考夫曼说。 “他是一个大卫和歌利亚的角色，但就像那个故事中的大卫一样，他变得更加灵活——比年长的歌利亚普京变得更加灵活。”
这部电影由 Vice 制作，采用该媒体组织流行的近距离手持式网络纪录片风格拍摄，记录了一位长期吸烟、喝伏特加酒的佩恩为了解乌克兰、其总统及其斗争所做的努力。
佩恩和考夫曼在影片中主张美国武装乌克兰，这样做清楚地表明，泽伦斯基决定在第一天接待他们是乌克兰信息战中的巧妙举措。
“如果我们今天不赢，那么美国人将在几年后打仗，”泽伦斯基在后来的一次采访中告诉佩恩，并警告说乌克兰的失败将在更远的地方产生影响。
反过来，西恩·潘 (Sean Penn) 称赞乌克兰是一种灵感。 “乌克兰是世界上的甲壳虫乐队，”他告诉记者。
“这不是一部公正的电影。这不是一场模棱两可的战争，”佩恩在被问及是否想拍摄一部探索俄罗斯视角的电影时说。 “普京已经说得太多了。”
镜头让观众不安地接近撤退的俄罗斯士兵留下的死亡和血腥，但它诚实地讲述了好莱坞电影明星将经历的极限。
“我能直说吗？”听到一名看守人说。 “你是西恩潘。没有人会为你死在前线负责。”
