在过去的 11 个月里，已经创建了数以千计的虚假自动 Twitter 帐户——可能有数十万个——来为唐纳德特朗普提供源源不断的赞美。
除了发布对美国前总统的赞美之词外，这些虚假账户还嘲笑两党批评特朗普的人，并攻击前南卡罗来纳州州长兼联合国大使妮基·黑莉，后者正在挑战她的前任老板，争取 2024 年共和党总统候选人提名。
当谈到 Ron DeSantis 时，机器人积极地暗示佛罗里达州州长无法击败特朗普，但会是一个很好的竞选伙伴。
随着共和党选民对他们 2024 年的候选人进行评估，无论谁创建了机器人网络，都在试图通过克里姆林宫首创的在线操纵技术来影响有关候选人的 Twitter 对话，同时利用数字平台的算法来最大限度地扩大他们的影响力.
这个庞大的机器人网络是由以色列科技公司 Cyabra 的研究人员发现的，该公司与美联社分享了他们的发现。虽然虚假账户网络背后的人的身份未知，但 Cyabra 的分析师确定它很可能是在美国境内创建的。
为识别机器人，研究人员将在帐户资料、关注者列表和发布的内容中寻找模式。人类用户通常会发布关于各种主题的混合原始材料和转发材料，但机器人通常会发布关于相同主题的重复内容。
Cyabra 发现的许多机器人都是如此。
“一个帐户会说，‘拜登正试图拿走我们的枪；特朗普是最棒的，”另一个人会说，“一月。 6 是个谎言，特朗普是无辜的，”首先发现该网络的 Cyabra 工程师朱尔斯格罗斯说，他指的是 2021 年 1 月 6 日特朗普支持者对美国国会大厦的袭击。
“那些声音不是人，”格罗斯说。 “为了民主，我希望人们知道这正在发生。”
在俄罗斯雇佣机器人干预特朗普赢得的 2016 年大选后，机器人变得臭名昭著。尽管大型科技公司改进了对虚假账户的检测，但 Cyabra 发现的网络表明，它们仍然是塑造在线政治讨论的强大力量。
新的支持特朗普的网络实际上是三个不同的推特账户网络，都是在 4 月、10 月和 11 月大量创建的。总之，研究人员认为可能涉及数十万个账户。
这些账户都有涉嫌账户持有人的个人照片和姓名。一些账户发布自己的内容，通常是回复真实用户，而另一些则转发真实用户的内容，帮助扩大影响力。
“麦康奈尔……叛徒！”发布了其中一个账户，以回应保守派出版物中一篇关于共和党参议院领导人米奇麦康奈尔的文章，米奇麦康奈尔是该网络针对特朗普的几位共和党批评者之一。
衡量机器人影响的一种方法是衡量看似虚假的帐户生成的关于任何给定主题的帖子的百分比。典型的在线辩论的百分比通常是较低的个位数。推特本身曾表示，其日常活跃用户中只有不到 5% 是虚假帐户或垃圾帐户。
然而，当 Cyabra 研究人员检查有关特定特朗普批评者的负面帖子时，他们发现了更高水平的不真实性。例如，将近四分之三关于海莉的负面帖子可以追溯到虚假账户。
该网络还帮助普及了要求德桑蒂斯加入特朗普作为他的副总统竞选伙伴的呼吁，这一结果将对特朗普有利，并使他能够避免德桑蒂斯参加竞选时可能出现的激烈对决。
研究人员发现，同一个账户网络分享了关于特朗普的绝大多数正面内容，并导致了对他的在线支持的整体虚假描述。
Cyabra 研究人员总结说：“我们对 2024 年共和党主流情绪的理解正在受到在线机器人程序的流行所操纵。”
在格罗斯分析了有关不同国家政治人物的推文并注意到许多发布内容的帐户是在同一天创建后，发现了三重网络。大多数帐户仍然活跃，尽管它们的关注者数量相对较少。
留给特朗普竞选发言人的信息没有立即回复。
德克萨斯大学教授兼错误信息研究员塞缪尔·伍利 (Samuel Woolley) 表示，大多数机器人的设计目的不是为了说服人们，而是为了放大某些内容，让更多人看到它，他最近的一本书侧重于自动宣传。
当人类用户看到来自机器人的标签或内容并重新发布时，他们正在为它做网络的工作，同时也向 Twitter 的算法发送信号以进一步促进内容的传播。
他说，机器人还可以成功地说服人们某个候选人或想法比实际更受欢迎或更不受欢迎。例如，更多支持特朗普的机器人可能会导致人们夸大他的整体受欢迎程度。
“机器人绝对会影响信息流，”Woolley 说。 “它们的建立是为了制造流行的幻觉。重复是宣传的核心武器，而机器人真的很擅长重复。他们真的很擅长让信息出现在人们的眼前。”
直到最近，由于笨拙的书写或包含无意义的单词或一长串随机数字的帐户名称，大多数机器人很容易被识别。随着社交媒体平台越来越擅长检测这些账户，机器人变得越来越复杂。
所谓的电子人账户就是一个例子。它们是由人类用户定期接管的机器人，人类用户可以发布原始内容并以类似人类的方式回应用户，这使得它们更难被嗅出。
由于人工智能的进步，机器人很快就会变得更加狡猾。新的人工智能程序可以创建逼真的个人资料照片和听起来更真实的帖子。两党政策中心研究员、前 Facebook 公共政策主管凯蒂·哈巴斯 (Katie Harbath) 表示，听起来像真人并部署深度伪造视频技术的机器人可能会以新的方式挑战平台和用户。
Harbath 说：“自 2016 年以来，这些平台在对抗机器人方面取得了很大进步。” “但是我们现在开始看到的类型，通过人工智能，他们可以创造假人。假视频。”
这些技术进步可能确保机器人在美国政治中拥有长远的未来——作为在线竞选中的数字步兵，以及试图保护自己免受匿名在线攻击的选民和候选人的潜在问题。
“网上从未有过更多的噪音，”共和党全国委员会的政治顾问兼前数字总监泰勒布朗说。 “其中有多少是恶意的，甚至是无意的不真实？很容易想象人们能够操纵它。”
